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아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 중국의 항일전쟁 승리 70주년 기념행사에 결국 참석하지 않기로 결정했다. 아베 총리는 24일 참의원 예산위원회에서 다음달 3일 중국 베이징에서 열리는 중국 승전기념일 기념행사에 참석하지 않기로 했다면서 “국회의 상황 등을 감안하여 판단했다”고 말했다. 아베 총리는 그 대신 “국제회의 등을 활용해 중국과 정상끼리 솔직하게 토론할 기회를 만들어 관계 발전을 위해 노력하겠다”고 말했다. 일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관도 이날 오전 기자회견을 열고 아베 총리가 중국 방문을 보류하기로 했다고 밝혔다. 스가 장관은 “중국으로부터 다양한 설명을 들었지만 참석을 전제로 한 조율은 하지 않기로 했다”며 이미 중국에 불참을 통보했다고 밝혔다. 중국은 승전 70주년에 맞..

네팔에서 지진 참사가 일어났습니다. 비극의 현장에서 연일 들려오던 이야기들이 마음을 아프게 했습니다. ‘세계의 지붕’ 히말라야 기슭에 자리 잡은 작은 나라 네팔의 역사를 들여다보지요. ‘네팔’이라는 이름은 그 곳에 살아온 네와르(Newar)라는 민족 이름에서 나왔다는 설이 유력합니다. 인도 산스크리트어로 표기된 고대 문서들이 남아 있답니다. 전설에 따르면 수도 카트만두가 있는 카트만두계곡 지역에 오래 전 살았던 ‘네(Ne)’라는 힌두교 현자가 이 나라를 세웠다고 합니다. 네팔은 ‘네의 보호를 받는 곳’이라는 뜻이라는군요. 카트만두계곡에 사람들이 정착한 것은 신석기시대로 거슬러 올라갑니다. 적어도 1만1000년 전부터 이 지역에 사람들이 거주한 것으로 추정됩니다. 네팔의 초기 정착민들은 기록에 의하면 고팔..

팔레스타인 가자지구의 무장정치조직 하마스가 “이스라엘이 돌고래를 스파이로 썼다”며 돌고래를 체포했다는 보도가 나왔다. 이스라엘 언론들은 팔레스타인 라디오와 일간 알쿠즈 등을 인용해 “하마스가 스파이장비가 장착된 돌고래를 체포했다”고 19일 보도했다. 하마스가 가자지구 서쪽 지중해 해상에서 붙잡은 돌고래에는 정찰용 카메라 등이 붙어있었던 것으로 알려졌다. 하마스는 이 돌고래가 하마스 내 무장분과인 에제딘 알카삼 여단을 노린 것으로 보고 있다고 알쿠즈 등은 전했다. 그러나 정작 하마스는 돌고래를 붙잡았다고 밝힌 바가 없으며 언론들 보도에 대해 아무 논평도 하지 않았다. 이스라엘이 동물들까지 스파이활동에 동원하고 있다는 보도는 전부터 있었다. 2012년에는 수단에서 이스라엘 꼬리표가 달린 독수리가 발견돼 ‘모..

전후 독일의 중요한 역사적인 고비에는 늘 그가 있었다. 통일의 기반을 닦은 인물로 평가되는 빌리 브란트 서독 총리의 뒤에서 ‘동방정책’의 틀을 잡은 것도 그였다. 소련을 설득해 통일 문제를 독일 ‘스스로’ 결정할 수 있게끔 합의한 1971년의 모스크바 조약 협상장에도, 폴란드와의 복잡한 국경협상을 마무리한 같은 해의 바르샤바 조약 뒤에도 그가 있었다. 독일 통일의 설계자로 불리는 에곤 바르 전 독일 경제협력부 장관이 93세를 일기로 20일(현지시간) 타계했다. 독일 사민당은 이날 트위터 메시지를 통해 “에곤 바르는 위대한 정치인이었으며 사민당은 위대한 인물을 잃었다”고 그의 사망 사실을 알렸다. 바르는 1922년 독일 중부 소도시 프레푸르트에서 태어났다. 베를린의 군수공장에서 산업기술자로 일하다가 2차 ..

추크치해(海)는 미국 알래스카주와 러시아 사이에 있는 북극해의 한 부분이다. 태평양 북쪽 베링해협 위에 있으며 러시아어로는 ‘초코츠코예’라고 부른다. 미국 본토에서 멀리 떨어진 이 찬 바다가 갑자기 미국 대선의 이슈로 떠올랐다. 버락 오바마 대통령이 승인한 석유시추 계획을 같은 민주당 대선후보로 나선 힐러리 클린턴 전 국무장관이 비판하고 나섰기 때문이다. 클린턴은 18일 트위터에 “북극은 하나뿐인 보물”이라면서 “지금까지 알려진 사실로 미뤄볼 때 시추의 위험을 무릅쓸 가치가 없다”는 글을 올렸다. 전날 미국 내무부 안전·환경규제국은 영국-네덜란드계 에너지회사 셸의 추크치해 석유시추 계획안을 최종 승인했다. 이 지역에는 전 세계의 개발되지 않은 석유·가스 매장량의 20% 가량이 묻혀 있을 것으로 추정돼 에..

인적 없는 산길을 성큼성큼 걷는다. 돌이 깔린 거친 바닥에서도, 호젓한 오솔길에서도, 풀이 무성한 산길에서도 걸음걸이에는 거침이 없다. 등에는 전선을 매달고 있고 걸음을 뗄 때마다 기우뚱거리긴 하지만, 얼핏 보아서는 육중한 옷을 입은 성인이 어디론가 달려가는 모습처럼 보일 뿐이다. 산길을 달리는 동영상의 주인공은 ‘아틀라스’, 미국 구글이 소유한 보스턴다이내믹스라는 로봇회사의 작품이다. 6척 장신(188㎝)에 사람과 비슷한 형태의 ‘휴머노이드’인 아틀라스는 2013년 구조와 탐사 등에 활용할 로봇으로 개발됐다. NBC방송 등 미국 언론들은 17일 산길을 달리는 아틀라스의 동영상을 보도했다. 미 국방부 산하 방위고등연구계획국(DARPA)의 지원하에 제작돼 2년 전 처음 선보였을 당시만 해도 아틀라스의 행보..

미국 메릴랜드주 볼티모어에 살던 51세 남성 레니 로빈슨은 ‘배트맨’으로 유명하다. 배트맨 옷을 입고, 검정 람보르기니를 개조한 배트모빌(배트맨 자동차)을 타고 다니는 로빈슨은 ‘악의 무리와 맞서 싸우는’ 영화속 배트맨은 물론 아니다. 그가 해온 일은 배트만 차림새를 하고서 불치병을 앓고 있는 어린이들을 찾아다니며 웃음을 주는 것이다. 병원들을 돌며 아이들을 위로해온 그는 어느 새 지역 명물이 됐다. 2012년에는 메릴랜드주 29번 고속도로에서 배트모빌을 몰고 다니다가 경찰 단속에 걸렸다. 경찰 카메라에 찍힌 이색 운전자의 모습이 워싱턴포스트 등을 통해 보도되면서 로빈슨은 ‘29번 도로의 배트맨’이라는 별명을 얻었고, 전국적인 스타가 됐다. 영화에 나오는 것처럼 개조한 차량을 경찰이 문제삼았다는 사실이 ..

“공항 팝니다.” 빚더미에 앉은 그리스가 좌파연합 시리자 집권 뒤 중단했던 기간산업 민영화를 다시 시작했다. 그리스 정부는 18일 공항 14개를 독일 공항운영회사 프라포트에 매각하기로 했다고 발표했다. 그리스가 3차 구제금융을 받기 위해 국제 채권단과 약속했던 ‘개혁조치’의 일환이다. 14개 공항을 팔아 그리스가 얻는 수입은 총 12억유로 규모다. 독일 프랑크푸르트에 본사를 둔 프라포트 측은 이 공항들을 향후 40년간 운영·개발할 권리를 얻게 된다. 프라포트에 넘어가는 공항 중에는 그리스에서 2번째로 큰 도시인 테살로니키, 유명 관광지인 크레테섬, 코르푸섬, 로도스섬의 공항들이 들어 있다. 운영권 매각 계약은 오는 11월 정식 체결될 예정이라고 독일 dpa통신은 보도했다. 그리스의 최대 채권국인 독일 기..

팔레스타인인 압둘라 아부 나브의 집에는 며칠 째 이웃들과 친척들이 모여들어 천막을 치고 농성 아닌 농성을 벌이고 있다. 아부 나브가 사는 곳은 이스라엘이 무단 점령한 동예루살렘이다. 1948년 건국과 함께 예루살렘 서쪽 반토막을 차지한 이스라엘은 1967년 전쟁 때 유엔이 ‘팔레스타인 땅’으로 인정한 동예루살렘까지 불법 점령했다. 아부 나브의 집은 바로 그 동예루살렘에 있다. 이스라엘 정부는 점령지의 팔레스타인 주민들을 내몰고 유대인들을 들여보내기 위해 정착촌 건설 작업을 하고 있다. 이름은 정착촌(settlement)이지만 실제론 아랍계를 강제로 내쫓고 유대인들에게 집과 땅을 주는 ‘점령촌’이다. 아부 나브와 가족 16명이 살고 있는 2채의 집들도 그 대상이 됐다. 최근 이스라엘 대법원은 8월 11일까..

퇴직을 한 뒤에는 무얼 하며 살까. 사람들의 고민은 다 비슷한 모양이다. 제 아무리 세계에서 가장 큰 권력을 휘두르는 미국 대통령일지라도 말이다. 버락 오바마 대통령이 지인들과의 술자리에서 ‘퇴임 이후’의 고민을 털어놓고 의논했다고 뉴욕타임스가 16일 보도했다. 자신의 이름을 딴 도서관을 세우기 위해 어떻게 모금을 할 지, 임기 중 역점사업으로 추진해온 이란 핵협상과 오바마케어(건강보험 개혁안), 쿠바 국교정상화와 동성결혼 합법화 문제 등을 어떻게 잘 마무리하고 나갈지 등등 오바마가 염두에 두고 있는 것들이 몽땅 대화 주제로 올라왔다고 참석자들은 전했다. 술자리가 벌어진 것은 지난 2월이다. 오바마는 부인 미셸과 함께 각계 인사들을 초대, 백악관에서 토론 아닌 토론을 벌였다. 참석자들은 헤지펀드 매니저 ..