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[2004, 일본] 쿠라시키

어느것이 진짜일까. 과연 '진짜'라는 것은 존재하는 것일까. 존재한다면, 그것은 어떤 의미가 있을까. 나는 이렇게 이어지는 일련의 물음들에 대한 답은, 모두 'NO'라고 생각한다. 일본은 없다--라는 류의 이야기는 아니다. 어떤 것이 일본적인 것일까. 오카야마현 구라시키라는 곳은 아주 작은 도시같았다. 역에서 내리면서부터, 서양식(아지님은 뭐가 서양식이냐고 했지만) 느낌이 짙게 풍긴다. 글쎄, 뭐가 서양식이냐고? 딱히 할 말은 없다. 느낌, 스타일이라고 해야 하나. 서울의 모든 거리가 따지고 보면 서양식 건물들(한옥이 아니라는 의미에서)로 채워져 있지만 '서양식'이라는 느낌은 들지 않는다. 롯데월드에 가도, 월드컵 공원에 가도, 서양식은 아니다. 구라시키에는 미관지구(美觀地區)라는 희한한 이름의 구역이 ..

지금 일본에선

고이즈미 정권이 예상 밖의 복병을 만나서 고전을 면치 못하고 있다. 혹 저러다가 좌초되는 것 아닐까 하는 생각이 들 정도의 스캔들. 정체는 뭐냐면, 국민연금(일본식 정확한 용어는 모르겠음) 문제다. 내용은 아주 단순하다. 처음 도쿄에 왔을 무렵이었으니깐 두달 가까이 됐겠다. 국민연금 홍보 광고(아마도 정부 광고이겠지)에 출연했던 여배우가 실은 연금을 안 냈다는 사실이 드러났다. 여배우가 기자회견을 갖고 고개숙여 사과했는데, 지적이고 좋은 인상을 가진 여자였다. 유명인이겠지? 그 뒤에, 야당인 민주당이 집권 자민당 의원들의 연금 미납을 문제삼아 대대적으로 공격을 했다. 사정은 잘 모르지만, 여야 정당과 언론이 경쟁적으로 의원들의 연금 납부 실태를 조사했으렸다. 그 결과 민주당 의원들도 연금을 안 낸것이 드..

잘만났다! 우에노동물원에서 이 친구를 만났다. 짜잔~ 동물의 왕국에선 봤지만 실제로는 처음 보는 이 친구, 맥! (저 사진, 내가 찍은거다) 영어로 Tapir라고 하는데 한자로는 맥(貘).일본인들은 '바쿠'라 써놨다. 동물원에서 이 친구를 처음 보는 순간, 나는 진정 마음에서 우러나오는 탄성을 지르지 않을 수 없었다... 아주 조그맣게... 남들이 쳐다보면 안 되니깐... 속으로만, 몹시몹시 감동하면서, '일본은 대단한 나라야!'를 두어번 암송했다. 왜냐? 울나라 서울대공원에는 맥이 없다. 맥빠진 동물원 같으니... 그런데 우에노 동물원에는 맥이 있더라는 것이다! 맥 때문에 친일파가 되어가고 있으니. ▶포유류 기제목 맥과의 총칭. 1속 4종이 있다. - 말레이맥(Tapirus indicus : 말레이반도..