태평양 섬나라 피지의 수도이자 최대 도시이고 주요 항구인 수바(Suva). 330여개 섬으로 이뤄진 이 나라에서 인구가 밀집한 비티레부섬 남동쪽 해안에 위치해 있다. 나라 전체 인구 93만명의 3분의 1이 수도와 그 주변에 몰려 산다.
국토 전체 면적이 1만8000㎢에 불과한 나라이지만 주변 섬나라들 중에선 개중 크다. 그래서 수바는 피지의 중심일 뿐 아니라 ‘남태평양의 경제·문화 수도’로 불린다. 외국 기업들, 국제기구 사무소, 각국 외교공관들이 여기 모여 있기 때문이다. 반도에 위치한 수바는 삼면이 바다로 둘러싸여 있고, 바닷물에서도 자라는 망그로브 숲이 해안선을 따라 빽빽이 들어서 있다. 항구도 크다. 1912년 목조 구조물로 시작된 킹스워프 항구는 1961년 콘크리트 데크로 다시 지어졌고, 다시 반세기 가까이 지난 2005년 확장돼 태평양의 화물 기착지 역할을 하고 있다.
피지와 주변 섬나라들은 오랫동안 대만 편에 섰지만 2000년대 이후 중국의 공세 속에 베이징으로 노선을 갈아타고 있다. 중국 입장에선 대만을 따돌리기 위해 공을 들이고 있는 세계에서 사실상 마지막 남은 지역이다. 이웃들이 중국과 대만 사이에서 저울질한 것과 달리 피지는 1975년 태평양 섬나라 중 맨 먼저 중국과 국교를 맺었다. 1985년 후야오방 공산당 서기를 시작으로 리펑 부총리, 첸치천 외교부장 등 중국 고위인사들이 1990년대까지 꾸준히 피지를 방문했다. 2000년대 들어와 피지는 ‘북쪽을 바라보는’ 정책을 선언하고 중국과 관계를 더 강화했다. 2006년 쿠데타가 일어나 피지 정권이 뒤집혔을 때 서방은 쿠데타 세력을 비난하며 원조를 줄였지만 중국은 ‘내정 불간섭’을 내세워 오히려 지원을 늘렸다. 100만 달러에 불과했던 중국의 원조액이 2007년에는 1억7000만달러로 불어났던 것이다.
쿠데타 이후 민주주의가 복원되지 않고 있다고 국제사회가 피지를 압박하던 2009년 2월에는 시진핑 당시 중국 국가부주석이 보란 듯이 수바를 방문해 여러 협력협정에 서명했다. 중국의 함선들이 수바를 보급 기항지로 이용했고, 중국 함정이 수바를 발판 삼아 정탐을 하고 있다며 호주가 발끈하는 일까지 벌어졌다. 하지만 근래에는 영향력이 커진 중국이 오만하게 굴어 피지와 갈등이 불거졌다. 2020년에는 국경일 행사를 하던 대만대표부 사람들을 중국대사관 직원들이 폭행해서 피지를 곤란하게 했다. 중국 배들이 멋대로 드나들자 지난해 6월 피지 총리는 “중국 군사기지를 허용하지 않을 것”이라며 영해를 존중해달라고 요구했다.
중국에 너무 휘둘린다 싶었던 것일까. 피지가 이번엔 북쪽이 아닌 ‘서쪽을 보는’ 것으로 방향을 바꿨다. 미국의 인도·태평양 전략에 발 맞춰온 4개국 모임 ‘쿼드’가 피지에 ‘미래 항구(Ports of the Future)’ 시범사업을 한다고 5월 26일 발표했다. 미국, 인도, 일본, 호주가 공동으로 추진하는 태평양 도서지역 인프라 지원계획이다. 대상지는 확정되지 않았으나 수바가 될 가능성이 높다. 중국 군함들은 섬나라들을 징검다리 삼아 드넓은 태평양으로 활동 영역을 넓히고 있다. 피지에 항구 인프라를 지어주겠다는 쿼드 발표는 누가 봐도 중국 견제용이다.
인도 뉴델리에서 회동한 쿼드 외교장관들은 또 첨단산업에 필요한 핵심광물의 채굴, 가공, 재활용을 포과라는 ‘핵심광물 이니셔티브 프레임워크’를 발표했다. 중국의 공급망 장악에 위기감을 느낀 미국 정부는 ‘팍스 실리카(반도체 동맹)’, ‘프로젝트 볼트(핵심광물 무역지대)’ 등의 대체 공급망 계획을 추진하고 있다. 쿼드도 미국 구상의 중요한 축이다. 네 나라는 이미 양자 간 협력협정들을 맺고 있는데, 이번에 쿼드 차원으로 확대해 핵심광물 분야에 최대 200억 달러를 투자할 계획이다. 공동성명에 ‘쿼드 파트너국’ 내에 소재하고 ‘쿼드 파트너국에 본사를 둔 기업이 운영하는’ 핵심 광물 프로젝트를 육성하는 내용 등을 명시했다. ‘인·태 해양감시 이니셔티브’ ‘인·태 에너지 안보 이니셔티브’ 등 기나긴 이름의 구상들이 줄줄이 발표됐다. 마르코 루비오 미국 국무장관은 올해 말에는 미국에서 쿼드 연료 안보 포럼도 열겠다고 했다.
중국에 밉보여 광물 수입을 맘대로 못하는 일본에는 쿼드가 버팀목이 될 수 있다. 중국의 지나친 영향력을 걱정하는 호주도 마찬가지다. 하지만 경제개발 속도를 내면서 역내에서 몸집 키우기에 열심인 인도가 가장 반기는 듯하다. 인도 신문 더힌두는 지난해 2월 나렌드라 모디 총리 방미 이후 미국과의 핵심광물 협력이 주요 의제가 됐다는 점, 이번 쿼드 합의 외에 미국과 인도 간 별도의 협력협정이 체결된 점 등을 강조했다. NDTV는 이번 공동성명이 “인도·태평양 질서 재편을 위한 전략적 선언문이자 실행 청사진 성격”이라면서 의미를 부여했다. 공동성명은 남중국해에서 벌어지는 중국의 강압적 행동에 우려를 표했고 지난해 인도 잠무카슈미르에서 일어난 테러를 규탄했는데, 중국과 파키스탄을 겨냥한 것 모두 인도가 바라던 바다.
중국은 “배타적인 파벌 형성이나 블록 간 대결을 지지하지 않는다”며 불쾌감을 표현했다. 그런데 ‘반중국 핵심광물 공급망’은 어느 정도나 현실성이 있을까?
쿼드 국가들은 각기 강점이 있다. 호주는 자원 부국이고, 미국은 기술을 갖고 있고, 일본 역시 자본과 채굴·가공 분야의 경험이 많다. 인도는 미개발 자원이 많고 제조업이 빠르게 커지고 있다. 인도의 옵서버리서치재단(ORF)은 2024년 10월 보고서에서 ‘자원 공급국 호주-제조 허브 인도-기술 선도국 미국-자본 공급자 및 촉진자 일본’으로 이뤄지는 쿼드 국가들의 역량을 부각시켰다.
그러나 여전히 약점이 더 두드러진다. 호주의 광물은 여전히 중국으로 가장 많이 간다. 2022년 인도네시아의 니켈이 대거 중국으로 향하자 호주의 광업회사들이 줄줄이 사업을 중단하는 등 취약성을 드러냈다. 핵심광물 정제, 가공 역량은 중국이 압도적이다. 네 나라 협력 정책이 일관되게 추진될지 또한 유동적이다. 중국이 공급망 통제로 맞대응하면 자칫 세계의 자원을 둘러싼 제로섬 게임으로 흐를 수 있다.
쿼드가 공급망 협력을 다짐한 지는 2년이 넘었지만 2024년 9월 회의 이후 정상회의조차 못 열었다. 지난해 인도에서 정상회의가 열릴 예정이었으나 인도가 러시아 석유를 계속 사고 있다는 미국의 불만 때문에 틀어졌다. 인도는 내년에라도 도널드 트럼프 미국 대통령이 뉴델리를 방문하고, 그 참에 쿼드 정상회의도 열길 바란다. 하지만 이번 회담에서 외교장관들은 정상회의 시기나 장소를 정하지도 못했다. 얼마 전 베이징을 방문했던 트럼프 대통령은 인도에 대해서는 무역협정이 성사되지 않으면 안 간다는 뜻을 밝히고 있다.
속내가 제각각인데, 글로벌 공급망은 고사하고 피지의 항구 건설공사조차 잘 될는지 불투명하다. 중국의 횡포도 문제이지만 편가르기로 미래 경제와 안보를 창조해낼 수는 없을 것 같다.
- 참고문헌
https://fijiports.com.fj/port-of-suva/
https://fijiports.com.fj/our-story/our-facilities/
https://www.smh.com.au/national/dont-ignore-the-big-new-player-in-fiji-20080509-gdscvp.html
https://english.kyodonews.net/articles/-/76742
https://newsindiatimes.com/2026-quad-foreign-ministers-meeting-in-new-delhi/
https://apnews.com/article/india-quad-rubio-1c7426e104b7663ed01a727f943c9715
https://www.orfonline.org/research/the-case-for-a-quad-mineral-security-partnership
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