프랑스 대선 '바이루 돌풍'

프랑수아 바이루 / AFP

세골렌 루아얄 사회당 후보와 집권 국민행동연합 니콜라 사르코지 내무장관이 좌-우 대결을 벌이고 있는 프랑스 대선전에 다크호스가 나타났다.

이달들어 지지율이 껑충 뛴 중도파 정당 프랑스민주동맹(UDF)의 프랑수아 바이루(55) 당수가 오는 4월 대선의 캐스팅보트를 쥐게 될 것으로 보인다고 BBC방송이 21일 보도했다.
바이루는 최근 여론조사에서 지지율 17%를 기록, `10%대 고정지지율'을 자랑하던 극우파 장 마리 르펜을 제치고 3위를 기록했다. 인기 거품이 가신 루아얄과는 불과 6% 차이에 불과했다. 좌우 각축 속 중도파 바이루의 부상은 주류 정치인들에 염증을 느낀 유권자들의 심리를 반영한 것으로 풀이된다. 한 여론조사에서는 바이루가 결선에 진출할 경우 사르코지, 루아얄 어느 쪽과 맞붙든 4∼8% 차이로 승리할 것이라는 결과가 나오기도 했다.

남서부 베아른의 농가에서 태어난 바이루는 다섯 자녀를 둔 가톨릭신자로, `평범하고 서민적인 프랑스 가장'의 이미지를 내세우고 있다. 교사 출신으로 1980년 정계에 입문했으며 1993∼97년 교육장관을 지냈다. 지금도 농사를 `겸업'하며 트랙터를 몰고다니는 모습으로 유권자들에게 어필하고 있다. 이번 선거에선 정당에 관계없이 적절한 인물을 기용하는 대연정 구성 등을 공약해 호응을 얻었다.
대선은 다음달 16일 후보등록이 마감되고 4월22일 1차 투표가 치러진다. 과반 득표자가 없을 경우 5월6일 2차 투표가 실시되는데 2002년 예상을 뒤엎고 좌파 후보 대신 극우파 르펜이 결선에 진출한 전례가 있다(그때 르펜이 당선되지 않게끔 하는데에 지단님이 큰 몫을 했었다). 외신들은 아직은 바이루의 결선진출 가능성이 높지 않지만 지지율 상승세로 보아 뜻밖의 결과가 나올 수도 있다고 내다봤다.