영국 국왕 찰스 3세가 5월 26일부터 27일까지 캐나다를 공식 방문했다. 즉위 이후 첫 번째 캐나다 방문이다. 27일에는 캐나다 의회 개원식에 참석해 '왕좌의 연설'을 했다. 마크 카니 캐나다 총리가 찰스 3세에게 직접 연설을 요청하면서 이뤄진 것이었다. 캐나다에서는 늘 왕좌의 연설을 총독이 대신했으나 1957년과 1977년에는 엘리자베스 2세가 방문해 직접 연설했다. 영국 왕의 직접 연설은 그후 48년 만이다.
왕좌의 연설(The Speech from the Throne)은 캐나다 의회의 새 회기가 시작되었음을 알리는 선언이다. 가장 중요한 기능은 의회를 공식적으로 소집하는 것이다. 이 연설을 기점으로 상원과 하원이 공식적인 업무를 시작한다. 정부의 방향과 목표를 소개하고 이를 실현하기 위해 어떤 노력을 할 것인지 설명하는 자리이기도 하다.
왕좌의 연설은 영국에서 시작된 전통이다. 1603년부터 영국에서 이어져 온 국왕의 의회 개원 연설은 'King’s Speech'라고 불린다. 초기에는 왕이 직접 연설문을 작성했지만 현재는 총리와 내각이 연설문을 작성하고 왕은 이를 낭독하는 역할만 한다.
[BBC] Why is King Charles in Canada, and what is the throne speech?
캐나다에서는 이 연설을 '왕좌의 연설'이라 부르는데, 고전적인 절차가 있다. 상원 의회 관료인 ‘검은 지팡이 담당관(Usher of the Black Rod)’이 이 절차를 맡는다. 이 담당관은 상원 회의실을 떠나 하원 회의실 문을 검은 지팡이로 세 번 두드린다. 상원 회의실로 오라는 신호로, 역시 600년 전 영국에서 시작된 관행이다. 의원들이 모두 모이면 국왕 또는 총독이 상원 회의실에 마련된 왕좌에 앉아 연설을 낭독한다. 그래서 ‘왕좌의 연설’이라는 이름이 붙었다.
연설이 끝나면 하원에서는 법안 C-1을, 상원에서는 법안 S-1을 제출한다. 형식적인 법안들로서 실제 안건이 있는 것은 아니다. 다만 의회가 왕실로부터 독립돼 있음을 확인하는 법안들인 것이다. 즉 의회는 국왕의 연설과 상관없이 의제를 선택하고 회의 및 토론을 할 권리가 있다는 점을 상징적으로 보여준다. 따라서 이 법안들은 형식적으로 한 번만 심의되는데 이는 캐나다 의회의 독특한 절차로 자리 잡았다. 이러한 절차는 1867년 캐나다가 독립적인 의회를 운영하기 시작한 이후 계속 이어져 오고 있다.
Speech from the Throne - Canada.ca
Bill C-1 (Historical) | openparliament.ca
왕좌의 연설이 끝나면 상·하원은 연설 내용을 토론한다. 의회는 독립성을 갖고 있기 때문에 연설 내용의 책임은 전적으로 국왕에게 있다. 이번 연설에서는 경제 성장, 세금 감면, 국경 보안, 원주민과의 화해, 환경 보호 등의 내용이 포함됐다. 찰스 3세가 꾸준히 강조해온 주제들이다.
찰스 3세는 연설에서 직접적으로 특정 국가나 인물을 언급하지 않았지만 메시지는 분명했다. "캐나다가 오늘날 또 다른 중대한 순간에 직면"해 있으며, "민주주의와 다원주의, 법치주의, 자결권과 자유는 캐나다인들이 소중히 여기는 가치"라고 강조했다. 또한 "개방적인 글로벌 무역 시스템이 변화하고 있으며, 동맹 국가들과의 관계 역시 변화하고 있다"고 말했다. 트럼프 대통령이 관세를 부과하고 캐나다를 ‘미국의 한 주’처럼 취급하는 등의 발언으로 인해 국가 정체성과 자결성이 위협받고 있는 상황을 가리킨 것으로 해석된다. 직접적으로 지적하지는 않았지만, 캐나다가 독립적인 주권 국가로서 정체성을 유지해야 한다는 점을 강조한 것이다.
근현대 200여 년 동안 미국과 캐나다처럼 인접국끼리 사이가 좋은 경우는 유례가 없을 정도로 두 나라는 특수 관계를 맺어왔다. 두 나라 사이에는 세계에서 가장 긴 국경(8,891km)이 있지만, 군사적으로 매우 안정적인 관계를 유지해왔다. 1812년 미국과 캐나다 간 전쟁(미·영 전쟁) 이후 1814년 종전협정을 맺었고, 그 이후로 두 나라는 장기적인 평화를 누리고 있다. 1846년 협정을 통해 현재의 오리건주, 워싱턴주, 아이다호주가 캐나다에서 미국으로 편입됐으며 알래스카의 국경도 1903년 순조롭게 확정됐다.
경제적으로도 두 나라는 매우 깊이 연결돼 있다. 매일 약 40만 명이 국경을 넘어 출퇴근한다. NAFTA(북미자유무역협정)와 USMCA(미국-멕시코-캐나다 협정)를 통해 이미 경제적으로 통합된 상태다. 군사적으로도 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있다. 캐나다는 미국과 함께 NORAD(북미항공우주방위사령부)를 공동 운영한다. 하지만 캐나다가 독자적인 외교 정책을 펼친 사례도 있다. 20세기 동안 영국이 참전한 전쟁에 캐나다도 거의 다 파병했지만 베트남 전쟁에는 개입하지 않았고, 2003년 미국이 일으키고 영국이 따라간 이라크 전쟁에도 파병하지 않았다.
그러나 트럼프 집권 이후 미국과 캐나다 관계는 크게 변했다. 트럼프는 쥐스탱 트뤼도 전 캐나다 총리를 주지사로 부르는 등 캐나다의 주권을 침해하는 발언을 반복해 캐나다인들의 반미 감정을 자극했다. 자유무역협정으로 사라졌던 관세를 트럼프가 다시 부활시키면서 두 나라 간의 경제적 갈등도 심해졌다. 캐나다는 이에 대응하는 의미로 찰스 3세 방문 카드를 활용한 것으로 보인다. 하지만 트럼프는 아랑곳하지 않는 듯하다. 찰스 3세가 캐나다 의회에서 연설한 직후 트럼프는 자신이 소유한 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “캐나다는 미국의 멋진 골든돔 방공 시스템의 일부가 되기를 매우 원한다. 그들이 별개의 국가로 남는다면 610억 달러(약 84조 원)가 들겠지만, 미국의 51번째 주가 된다면 비용은 0달러가 될 것”이라고 글을 올렸다. 미국과 공동 방위를 원한다면 84조 원을 내라는 압박처럼 들린다.
여기서 잠시 궁금증 하나. 캐나다는 왜 계속 영연방에 남아서 영국 국왕을 국가원수로 삼고 있는 것일까.
캐나다는 영토 면적 세계 2위, 국내총생산(GDP) 9위의 경제 대국이지만, 여전히 영연방(Commonwealth)에 속해 있으며 국가 원수는 영국 국왕이다. 현재 영연방에 속한 나라는 총 56개국이지만 그중 영국 국왕을 국가 원수로 두고 있는 나라는 15개국뿐이다. 이를 ‘영연방 왕국(Commonwealth Realms)’이라고 부른다. 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 바하마, 자메이카, 그레나다 등이 포함된다. 나머지 국가들은 대통령이나 총리를 국가 원수로 삼고 있는데 인도, 남아프리카공화국, 싱가포르, 말레이시아, 가나, 나이지리아 등이 이에 해당된다.
캐나다가 영국과의 관계를 유지하는 이유 중 하나는 역사적인 것이다. 1867년 영국으로부터 독립적인 정부를 운영할 수 있는 자치령(Dominion)으로 인정받았지만, 완전한 캐나다의 독립은 아주 오랜 시간에 걸친 점진적인 과정을 통해 이뤄졌다. 1931년 웨스트민스터 헌장을 통해 영국 의회의 법적 권한에서 벗어났고, 1982년에야 캐나다법(Canada Act)을 통해 영국과의 법적 연결을 완전히 끊었다.
상징적인 이유도 있다. 캐나다 내부에는 퀘벡 분리주의, 퍼스트네이션(원주민) 문제 등 내부적인 분열 요인이 존재한다. 영연방은캐나다의 통합을 위한 상징적인 소속감을 주며, 영국 국왕은 캐나다의 통합과 민주주의의 상징으로 여겨진다. 경제는 앞서 있지만 국제 정치 무대에서 발언권은 미약한 캐나다에게는, 영연방에 속해 있는 것이 국제적인 위상을 높이는 데에도 도움이 된다.
실용적인 측면에서는, 공화국으로 전환하는 과정이 매우 복잡하고 비용이 많이 들기 때문에 지금까지 군주제를 유지해온 것으로 볼 수 있다. 캐나다가 공화국으로 전환하려면 먼저 헌법을 개정해야 한다. 그러려면 연방 정부가 공식적으로 개헌을 제안하고 의회에서 논의해야 한다. 그러나 캐나다는 연방 국가이기 때문에 연방 의회뿐 아니라 사실상 모든 주의 동의가 필요하다. 1982년 개정된 헌법 조항(Amending Formula)에 따라 연방 의회와 최소 7개 주(전체 인구의 50% 이상을 대표하는 주)의 동의가 있어야 하는데 국가 원수 변경 같은 중요한 개정은 모든 주의 동의를 받아야 할 가능성이 높다. 10개 주(provinces)와 3개 준주(territories)의 의회에서 모두 개헌안이 통과된 뒤 국민투표를 해야 할 가능성이 크다. 그 다음에는 새로운 국가 원수를 선출해야 한다. 이러한 복잡한 절차를 감안하면, 딱히 해가 될 것 없는 군주제를 그냥 유지하는 것이 더 낫다.
대단히 큰 의미가 없다는 게, 오히려 회원국들이 영연방이 계속 남아있게 해주는 요소인 것 같기도 하다. 그러나 영연방의 의미는 날이 갈수록 퇴색되고 있다. 영연방에 속했던 국가들은 20세기 이래로 꾸준히 독립된 공화국으로 전환하는 흐름을 보였으며, 가장 최근 사례는 2021년 11월 30일 바베이도스가 공화국으로 재탄생하며 영국 깃발을 내리고 새 대통령을 취임시킨 일이었다. 당시 바베이도스 출신 가수 리하나가 ‘국민영웅’으로 선언되기도 했다.
이때 왕세자였던 찰스는 직접 바베이도스로 날아가 공화국 출범식을 지켜봤으나, 여론은 매우 부정적이었다. 400년 동안 이어진 과거사, 즉 노예제와 식민 통치에 대한 공식적인 사과를 하지 않았기 때문이다. 이에 대한 반발로 시위가 발생하려 하자 정부가 코로나19를 이유로 이를 서둘러 저지했을 정도였다. 당시 미국에서 ‘흑인 생명도 소중하다(BLM)’ 시위가 벌어지고 있던 상황이었다. 바베이도스에는 아프리카계 노예 후손들이 많았기에 식민 통치 역사에 대한 분노가 고조됐다. 미국의 BLM 시위와 연대하며 바베이도스에서도 시위가 확산됐고, 노예무역을 옹호했던 영국 장군 호레이쇼 넬슨의 동상이 광장에서 철거되기도 했다.
[구정은의 '현실지구'] 여왕을 내친 바베이도스
바베이도스가 영연방을 탈퇴하면서 실시한 여론조사에서는 영국 왕실에 대한 인식이 매우 낮은 것으로 나타났다. 영국 여왕을 존경한다고 답한 응답자는 거의 없었고, 영국 왕실 가족의 이름을 아는 사람도 많지 않았다. 유일하게 인기가 높았던 왕실 구성원은 왕실과의 관계를 거의 끊고 캐나다로 이주한 찰스 3세의 둘째 아들 해리 왕자였다.
바베이도스 이전에 영연방을 탈퇴한 마지막 국가는 1992년 공화국으로 전환한 인도양의 섬나라 모리셔스였다. 그 전에는 특히 1970년대에탈퇴가 줄을 이었다. 가이아나(1970년), 트리니다드토바고(1976년), 도미니카(1978년) 등이 잇달아 공화국으로 변신했다. 세계적으로 반식민주의와 ‘블랙파워’(흑인들의 자각) 운동이 커지면서 영연방 내 국가들이 대거 독립을 선언하던 때였다. 엘리자베스 2세가 재위한 동안 국가 원수 자리에서 영국 여왕을 밀어낸 나라가 총 17개국에 달했다.
반면 영연방 내에서 규모가 큰 캐나다, 호주, 뉴질랜드에서는 공식적으로 탈퇴를 추진하는 움직임은 없다. 다만 호주에서는 공화국 전환 논의가 비교적 활발하게 진행된 적이 있다. 1999년 국민투표에서 군주제 유지에 대한 찬성표가 55%를 기록하며 공화국 전환이 부결됐지만, 2022년 찰스 3세 즉위 이후 호주와 뉴질랜드에서 공화국 지지자들이 다시 목소리를 높이고 있다. 찰스 3세가 2024년 10월 18일부터 26일까지 호주를 방문했는데, 13년 만에 영국 국왕이 방문한 것이며 찰스3세 즉위 이후 첫 번째 방문이었다. 그러나 당시 분위기는 그리 우호적이지 않았다. 현재 공식적인 탈퇴 움직임은 없지만, 대신 CANZUK(캐나다, 호주, 뉴질랜드, 영국) 간 협력을 강화하는 모델이 논의되고 있다. 군주와 신하의 관계가 아니라 역사적·문화적 유대감을 공유하는 국가들이 대등한 관계로 협력하자는 것이다.
CANZUK | Homepage
영연방이나 왕실의 위상에 대한 관심은 영국 안에서도 갈수록 줄고 있다. 엘리자베스 2세는 영국뿐만 아니라 영연방 국가 내에서도 존경받는 인물이었지만, 그 후계자는 인기가 한참 못 미친다. 찰스 왕세자가 재혼할 당시 왕실 인기가 급격히 하락했다가, 그의 아들 윌리엄 왕자가 결혼하면서 다시 상승하는 등 왕실 이미지가 이벤트에 따라 좌우되는 모습을 보였다. 2023년 가을 British Social Attitudes(BSA) 조사에 따르면 영국 국민의 54%만이 군주제가 '매우' 또는 '꽤' 중요하다고 답했다. 1983년 조사 이후 가장 낮은 수치다. 특히 35세 이하의 젊은 세대에서 군주제에 대한 지지가 특히 낮은 것으로 나타났다. 캐나다의 경우에도 트럼프 대통령의 압박 때문에 영국에 대한 우호적인 감정이 조금 커졌지만, 군주제와 영연방에 대한 귀속감은 장기적으로 줄어들 가능성이 높다.
British Social Attitudes: Support for monarchy falls to new low | National Centre for Social Research
단기적으로는 근래 찰스 3세의 존재감이 커진 것이 사실이다. 영국이 유럽연합을 탈퇴하면서 정치적·경제적으로 소외되는 상황에서 국제적인 협조 분위기를 만들기 위해 국왕이 나섰기 때문이다. 그는 이번에 캐나다를 방문해 캐나다의 자결권을 강조했지만, 동시에 미국과 영국의 경색된 관계를 개선하기 위해 트럼프 대통령과의 접점을 마련하려는 움직임을 보이고 있다. 트럼프는 2019년 6월 엘리자베스 2세 여왕의 초청을 받아 영국을 공식 국빈 방문한 바 있다. 올 2월 말 찰스 3세는 키어 스타머 영국 총리를 통해 두 번째 국빈 방문 초청장을 전달했다.
또한 찰스 3세는 우크라이나 지원 문제에서도 활동을 보였다. 2025년 3월 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 백악관 회담이 파행되자, 찰스 3세는 젤렌스키 대통령을 자신의 샌드링엄 영지로 초청해 티타임을 함께했다. 또 영국 해협에서 해군 항공모함을 방문하고 군인들을 격려하며, 러시아 위협에 맞서겠다는 의지를 보였다. 트뤼도 전 캐나다 총리 역시 트럼프 정부와 통상 마찰을 겪을 때 찰스 3세의 개인 영지를 방문한 바 있다. 2024년 10월에는 사모아에서 열린 영연방 정상회의에서 기후 변화 대응을 강조하기도 했다. 기후 대응 문제는 찰스 3세가 오랫동안 관심을 가져온 주제였다.
King Charles and Keir Starmer, Britain’s newest diplomatic double act – POLITICO
폴리티코 유럽판은 노동당 출신의 키어 스타머 총리와 찰스 3세 사이에 일종의 역할 분담이 이루어진 것으로 해석했다. 찰스 3세는 공식적으로 정치적 발언을 하지 않지만 외교적 상징으로서 나름의 역할을 하고 있다는 것이다. 말 많고 탈도 많았던 찰스3세가 ‘로열 소프트파워’와 현실 외교 사이에서 미묘한 균형을 잡는 데에 성공할 수 있을까.
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