막가는 베를루스코니의 언론관

“내가 하면 언론자유, 남이 하면 좌파 선동.”

막말과 스캔들로는 따를 자가 없는 이탈리아의 실비오 베를루스쿠니 총리(사진)가 자가당착적인 ‘언론관’으로 다시 도마에 올랐다.

이탈리아 최대 민영방송사인 메디아셋을 소유한 언론재벌 베를루스코니가 7일 독특한 언론관을 피력하면서 좌파 신문을 재차 공격했다고 BBC방송 등 유럽 언론들이 보도했다.
그의 공격을 받은 것은 최근 그의 성추문과 사생활을 보도한 좌파 신문 ‘라 레푸블리카’. 베를루스코니는 “언론의 사생활 공격으로 자유가 위협받을 수 있다”며 “언론자유를 지키려 소송을 냈다”고 주장했다.

앞서 이 신문이 “베를루스코니가 성불능자라는 소문이 있다”는 등의 기사를 싣자 그는 신문사를 명예훼손으로 고소했다. 이미 잇단 성추문과 스캔들로 로마교황청의 비판을 받는 등 궁지에 몰려있던 터였다.

베를루스코니가 ‘언론자유 수호’를 내걸며 인터뷰를 한 미디어는 자신 소유인 메디아셋 산하 카날5 TV였다. 메디아셋 산하 채널들은 이탈리아 전체 TV시청률의 50%를 점하고 있다.
베를루스코니는 이 밖에도 광고·홍보회사 푸블리탈리아, 영화관 체인 메두사와 영화배급업체 펜타, 보험회사 메디올라눔과 금융회사 메디오방카, 명문 축구클럽 AC밀란 등을 갖고 있다. 모두 대중적 영향력이 큰 기업체들이다.
뿐만 아니라 동생 파올로는 중도우파 신문 일 지오르날레 소유주로서 이 신문을 통해 형의 정책을 옹호, 종종 비판을 받고 있다. 베를루스코니의 아내 베로니카 라리오 여사는 유력 우파 신문 일 포글리오의 대주주다.

이탈리아의 언론자유는 베를루스코니 일가가 이처럼 미디어분야를 장악한 탓에 수시로 위협받고 있다. 베를루스코니는 집권 뒤 정부가 지분을 가진 관영 언론들을 입맛대로 바꾸려 해 반발을 샀다. 언론인들과 야당들은 19일 로마에서 총리 일가의 언론장악에 항의하는 집회를 열 예정이다. 

인터뷰에서 언론자유 수호를 외치던 베를루스코니는 이 집회에 대해서는 “이탈리아 언론자유가 위협받고 있다는 것은 공산당이나 하는 소리”라며 일축했다. 

베니스영화제에 참석차 이탈리아를 방문한 미국 영화감독 마이클 무어는 7일 라 레푸블리카와의 회견에서 “이탈리아는 언제쯤이나 베를루스코니를 제거할 것이냐”고 일갈했다.