결국은 인종문제...

후원자격인 개신교 목사의 `인종주의' 발언으로 거센 공격을 받고 있는 미국 민주당의 버락 오바마 상원의원이 여론조사에서도 다소 밀리고 있는 것으로 나타났다.
로이터통신은 19일 조그비와의 공동 여론조사 결과 지난달까지만 해도 당내 경쟁자인 힐러리 클린턴 상원의원을 지지율 14%포인트 차이로 눌렀던 오바마가 `인종 문제'가 이슈화된 이후 부진을 겪고 있다고 보도했다. 이날 공개된 조사에서 오바마는 클린턴을 47%대 44%로 근소하게 앞섰지만 오차 범위 내의 `무의미한 우위'에 그쳤다고 로이터는 전했다. 오바마는 공화당 대선주자 존 매케인 상원의원과의 가상대결에서도 뒤로 처졌다. 지난달 조사에선 오바마가 47%대 40%로 매케인을 누를 것으로 예상됐으나, 이번 조사에선 매케인 46%대 오바마 40%로 역전됐다.
오바마는 최근 시카고의 흑인 목사 제레미아 라이트가 미국의 인종 문제를 지적하면서 "갓댐 아메리카(빌어먹을 미국)"라 말하는 모습을 담은 동영상이 유포돼 궁지에 몰렸다. 19일 오바마는 진정한 인종 화합을 호소하는 연설을 통해 인종문제와의 `정면 승부'를 선언해 일부로부터는 높은 평가를 받았으나, 백인 보수파들로부터는 "본색을 드러낸 것"이란 거센 비난을 받았다. 라이트는 오바마의 자서전에도 큰 비중으로 나왔던 인물로, 오바마의 정신적 스승이자 후원자로 알려져 있다.
공화당은 민주당 내분과 라이트의 `인종주의 파문' 덕에 어부지리를 얻을 것으로 기대하면서 내심 쾌재를 부르고 있다고 미국 언론들은 전했다.