푸틴이여 영원히!

러시아의 한 단체가 내년 3월 대선을 앞두고 블라디미르 푸틴 대통령의 재집권을 위한 대대적인 캠페인을 벌이고 있답니다. 이 단체는 벌써 유권자 3분의1 가량으로부터 서명을 받았다며 앞으로 전국 곳곳에서 푸틴 지지 군중 집회를 벌이겠다는 계획을 밝혔다는데요. 어째 '짜고치는 고스톱' 냄새가 솔~솔 나네요.

 Delegates of the All Russian Council of Initiative Groups to support Vladimir Putin hold their session
in Tver, 167 km (104 miles) northwest of Moscow, November 15, 2007.

BBC방송은 `푸틴을 위하여'라는 이름의 민간단체가 "푸틴 대통령이 내년 이후에도 계속 국가지도자로 남아있어야 한다"며 대대적인 청원운동을 벌이고 있다고 15일 보도했습니다.
최근 만들어진 이 단체의 자금원과 회원 수, 지도부의 구성 등은 아직 알려지지 않았는데, 이 단체 쪽에서는 크렘린과는 전혀 상관없는 자발적인 유권자들의 모임이라고 주장하고 있습니다. `푸틴을 위하여' 측은 푸틴 연임 지지 서명운동에 지금까지 3000만명이 동참했다고 주장했습니다. 이것이 사실이라면, 지난 2004년 대선 때 러시아 유권자가 1억800만명이었던 것을 감안할 때 전체 유권자의 30%로부터 서명을 받았다는 얘기가 되는군요.

이들은 최근 모스크바 북서쪽 트베르 시에서 군중집회까지 열었습니다. 이 단체 활동가인 블라디미르 보로닌이라는 인물은 연사로 나서서 "헌법도 개정 가능한 법률 중 하나일 뿐"이라며 대통령 3연임을 금지한 현행 헌법의 개정을 주장했다고 합니다. 참가자들은 푸틴의 경제 치적과 정치력, 건강 등을 칭송하며 재집권을 `촉구'했답니다.

반(反)푸틴 정당인 `바른 힘 연합(SPS)'은 이 단체가 무늬만 민간단체일 뿐 크렘린과 연결돼 있다며 "정부가 다음달 총선을 앞두고 어용단체를 동원해 분위기 몰아가기를 하고 있다"고 비난했습니다. 크렘린은 의혹을 전면 부인했으나, 외신들은 의구심을 거두지 않고 있지요.
푸틴은 2004년 대선 때 무소속으로 나서 재선됐다. 현 국가두마(하원)는 공식 여당이 없이 `친 푸틴 정당들'이 장악하고 있는데, 최근에는 푸틴을 추종하는 러시아연합당이 현직 대통령을 다음달 총선 후보 명단 맨 위에 올려놓는 일도 있었습니다. 푸틴이 총선에서 당선되면 대통령 임기가 끝난 뒤 총리로 다시 권력을 장악하는 것도 가능하고, 푸틴 스스로도 이런 뜻을 비춘 적이 있지요. SPS는 러시아연합당을 선거법 위반으로 제소했습니다만, 결과가 푸틴에게 불리하게 나올리는 만무하겠죠?