적에서 파트너로... 미국과 베트남, 애증의 역사

미국과 베트남의 수교 20주년을 앞두고, 버락 오바마 미국 대통령과 베트남의 응웬푸쫑 공산당 서기장이 7일 백악관에서 회동했다. 이미 빌 클린턴, 조지 W 부시 미국 대통령이 베트남을 찾았고 베트남의 총리와 대통령도 미국을 방문한 적 있지만 베트남의 ‘실권자’인 공산당 서기장이 미국을 찾은 것은 처음이다. 두 나라의 오랜 악연이 풀렸음을 보여주는 상징적인 만남인 셈이다.

　

전쟁 이후 40년, ‘관계 정상화’를 다짐한 이후로도 20년. 미국과 베트남의 악연이 풀리는 데에는 격렬했던 전쟁만큼이나 오랜 시간이 걸렸다. 150만명의 목숨을 앗아간 베트남전은 1975년 4월 사이공 함락과 함께 종료됐고, 초강대국 미국은 그 쓰라린 패배의 기억에서 회복되는 데에 긴 세월을 필요로 했다. 미국이 베트남과의 관계를 회복하기 위한 조치를 시작한 것은 1991년에 이르러서다. 조지 H W 부시 대통령이 베트남과의 관계를 정상화하기 위한 로드맵을 발표하면서 국교를 수립하기 위한 절차가 진행됐다. 

　

1994년 빌 클린턴 미국 대통령은 베트남과의 교역을 금지한 제재조치를 해제했으며, 이듬해 관계 정상화를 선언하고 각기 대사관 문을 열었다. 1995년 11월에는 전쟁 당시 미국의 국방장관이었던 로버트 맥나마라의 상징적인 베트남 방문이 이뤄졌다. 클린턴은 5년 뒤인 2000년 전후 미국 대통령으로서는 처음으로 베트남을 찾았다.

　

옛 적들 간 화해가 이뤄진 데에는 경제적·군사적 필요성이 크게 작용했다. ‘도이모이(개혁)’ 정책을 펼치며 경제성장에 박차를 가하던 베트남 정부로서는 미국 시장의 문을 여는 게 가장 중요했고, 미국 입장에서는 아시아의 패권 국가로 떠오르는 중국을 견제하기 위해 베트남이라는 파트너가 필요했다. 미국은 관계 정상화 뒤 양자교역법(BTA)을 체결해 베트남산 직물과 기계류, 농산물, 공산품들을 수입했으며 원조개발청(USAID)을 통한 원조도 크게 늘렸다. 미 국무부가 웹사이트에 공개한 자료에 따르면 1995년 4억5100만달러였던 양국 간 교역 규모는 지난해에는 350억달러로 늘었다.

　

군사 부문에서의 협력도 극적으로 늘었다. 2000년 3월 윌리엄 코언 미 국방장관이 베트남을 방문하고 2003년 11월 팜반짜 베트남 국방장관이 미국을 찾았다. 2003년 미국 군함 밴더그리프트호가 베트남에 기항한 것을 시작으로, 미국 전함들의 베트남 방문이 잇따랐다. 두 나라는 2008년 하노이에서 정치·안보·국방 분야와 인도적 협력을 늘리기 위한 첫 전략대화를 가졌다.

　

최근 몇년 새 중국과 베트남 간 영토분쟁이 심해지면서 베트남과 미국이 더욱 더 밀착해가고 있다. 2013년 6월 싱가포르에서 열린 샹그리라 대화에 참석한 응우옌떤중 베트남 총리는 미국이 남중국해 일대의 긴장을 풀기 위해 적극 나서는 것을 “환영한다”며 반겼다. 다분히 중국을 긴장시키는 발언이었다. 미국과 베트남은 같은 해 핵 기술과 연료 이전에도 합의했다. 

　

지난해 10월 미국은 베트남의 무기 금수조치를 완화했다. 미국은 “베트남이 정치범을 석방하는 등 민주화 조치를 이행한데 따른 것으로 중-베트남 영유권 분쟁과는 무관하다”고 강조했지만 이 조치에 따라 베트남은 남중국해 방어력을 강화할 무기들을 도입할 수 있게 됐다. 

미-베트남 관계 주요 사건 연표

1975년 4월 사이공 함락, 베트남 전쟁 종료

1991년 4월 미 조지 H 부시 행정부, 베트남과 관계 회복 ‘로드맵’ 합의

1994년 2월 빌 클린턴 미국 대통령, 베트남 금수조치 해제

1995년 7월 클린턴 대통령, ‘관계 정상화’ 선언. 양국 대사관 교차 개설

　      11월 전시 미 국방장관이던 로버트 맥나마라 베트남 방문

워런 크리스토퍼 미국 국무장관이 1995년 8월 베트남 하노이에서 미 대사관 개소식에 참석, 축하 연설을 하고 있다.

1997년 6월 매들린 올브라이트 미 국무장관 베트남 공식 방문

2000년 3월 윌리엄 코언, 미 국방장관으로는 종전 후 처음으로 베트남 방문

　      11월 클린턴 대통령 베트남 방문

During his visit in 2000, former President Bill Clinton helped Dan and David Evert, behind him, search for the remains of their father, an airman. /AFP

2001년 12월 미-베트남 양자교역법(BTA) 발효, 응웬떤중 베트남 부총리 미국 방문

2003년 11월 팜반짜 베트남 국방장관 방미, 미 군함 밴더그리프트호 베트남 기항

2004년 12월 유나이티드항공, 샌프란시스코-호치민 직항 취항

2005년 6월 판반카이 베트남 총리 방미, 부시 대통령과 회담

2006년 11월 부시 대통령, 베트남 방문

President George W. Bush and Mrs. Laura Bush join Viet President Nguyen Minh Triet and Mrs. Tran Thi Kim Chi in the Great Hall of the Presidential Palace Friday, Nov. 17, 2006, after arriving in Hanoi for the 2006 APEC Summit. /White House photo by Eric Draper

2007년 6월 응웬민찌엣 베트남 대통령 미국 방문

2008년 10월 하노이에서 양국간 정치·안보·국방·인도적 협력을 위한 첫 전략대화

2013년 6월 응웬떤중 베트남 총리, “미국의 역내 영향력 확대 환영”

　      10월 미-베트남 핵연료·기술이전 협정 체결

2014년 10월 미국, 베트남 무기 금수조치 완화