이라크 사람들은 얼마나 죽었나

이라크에서 15일(이하 현지시간) 바그다드 등 각지에서 폭탄테러가 잇달아 일어나 50명 이상이 숨졌다고 AP통신이 보도했다. 이번에도 희생자 대부분은 민간인이었던 것으로 전해졌다. 같은 날 AP 집계에 따르면 이라크 주둔 미군 사망자는 1700명을 넘어섰다. 그러나 미군은 이라크인들 입장에서 보면 `공격자' 즉 `가해자'일 뿐이며, 누구보다 큰 희생을 치르고 있는 것은 결국 이라크의 민간인들이다.

국제인권단체들을 비롯한 민간기구들은 지난 2003년3월 미군의 공격 개시 이래 지금까지 이라크 민간인 피해와 관련해 서로 다른 추정치들을 내놓고 있다. 영국의 의료저널 랜싯은 10만명이 목숨을 잃은 것으로 추산했으며, 이라크의 정치단체 키파는 지난해 8월 이전에 3만7000명 이상이 숨졌다는 보고서를 내놓은 바 있다.

구체적인 근거가 있는 자료들을 종합해보면 전쟁피해자와 테러사망자를 합쳐 2만2000~2만5000명의 민간인이 숨진 것으로 추정된다. 외신들이 가장 많이 이용하는 것은 이라크 민간인 피해 문제를 끈질기게 추적해온 `이라크 바디카운트'의 집계. 이 단체는 집계가 시작된 2003년5월부터 지난 12일까지 사망자수를 최소 2만2248명에서 최대 2만5229명으로 추정한다.

전쟁이 벌어진 2003년에는 한달 사망자 수가 600명을 넘지 않았지만 지난해 3월부터 무장세력의 반미 저항이 거세지면서 피해가 갈수록 커졌다. 미군의 `팔루자 총공세'가 벌어진 지난해 4월에는 한달간 민간인 희생자가 1000명을 넘어섰다. 저항세력 소탕을 빌미로 한 미군의 공격으로 팔루자 한 곳에서만 600명 이상이 숨진 것으로 드러났다. 특히 팔루자에서 숨진 이들 중 300명은 여성과 어린이들이었다. 지난해 11월에는 미군 공격과 저항세력의 폭탄테러로 1200명 이상이 숨졌고, 올들어서도 `대량학살' 수준의 민간인 피해가 계속되고 있다. 지난 2월에 900명 이상이 숨졌고, 3월 들어 주춤했다가 4월부터 다시 사망자 급증했다. 특히 올들어서는 미군의 작전보다 저항세력의 무차별 폭탄테러로 목숨을 잃는 사람들이 많이 나오고 있다.

미군은 이라크전 당시 민간인 피해를 최소화하고 사담 후세인 정권의 핵심에 타격을 가하는 `정밀폭격'에 심혈을 기울였다고 주장했지만, 당시 미군 중부사령부를 이끌던 토미 프랭크스 장군은 "미군은 시체 수를 세지 않는다"며 민간인 피해에 관심이 없음을 노골적으로 드러냈다. 매들린 올브라이트 전 국무장관은 1998년 2차 걸프전 뒤 이라크측 피해를 묻는 시민단체들의 질문에 "그것은 `부수적인 손실'일 뿐"이라고 답변함으로써, `부수적인 손실'이라는 말을 선전용어로 정착시킨 바 있다. 영국 외무부는 1만명 가량이 숨졌을 것으로 보고 있지만 근거는 내놓지 않고 있으며, 영국 국방부는 "이라크 민간인 피해를 계산할 방법이 없다"는 입장을 보이고 있다. 피해당사자인 이라크 정부측은 사상자 통계를 제대로 내지 못하고 있다.

미군 사망자는 전후 지금까지 1708명이며, 미군을 제외한 영국군 등 연합군 피해는 187명이다.