연휴 때 살찐 사람, "나가라"?

“살찐 사람은 나가라?”, “우린 아름다움을 추구할 뿐이다.”

미국의 온라인 데이트 사이트가 회원들의 사진을 판독, 연말 연휴기간 살이 찐 사람들을 퇴출시켰다. 살 찐 사람들에 대한 인신공격성 차별이라는 비판이 쏟아지고 있지만, 해당 사이트 측은 “우리는 아름다운 사람들끼리의 커뮤니티를 만들려고 하는 것”이라며 맞서고 있다고 CNN이 보도했다.

문제를 일으킨 것은 ‘아름다운 사람들을 위한 엘리트 커뮤니티’를 자처하며 남녀 회원들의 소개를 주선하는 ‘뷰티풀피플닷컴’이라는 사이트. 회사는 미국에 있지만 해외에서도 회원들을 모집, 사업을 벌여왔다. 쫓겨난 회원들은 미국, 영국, 캐나다, 폴란드, 독일, 이탈리아 등에서 가입한 5000여명이다.
이 사이트는 4일 성명을 내고 “탈퇴해 마땅한 상태임을 보여주는 사진들을 올려놓은 멤버들은 탈퇴시켰다”고 발표했다. 살찐 회원들을 정리, 속칭 ‘물관리’를 했다는 것이다. 회사 측은 “뚱뚱이(fatties)들이 우리 사이트를 활보하는 것은 우리 컨셉트에 맞지 않으며 우리의 사업방식에 직접적인 위협이 된다”고 주장했다. 또한 “아름다운 우리 회원들은 명절 연휴 때 식탐을 부린 회원들에게 화가 나 있다”면서 “탈퇴시킨 이들도 살을 빼면 언제라도 다시 들어올 수 있다”고 밝혔다.

이미 이전부터도 이 사이트는 외모지상주의를 부추긴다는 비판을 받아왔다. 가입을 원하는 이들은 먼저 사진을 올린 뒤 48시간 동안 기존 회원의 ‘투표’를 통해 승인을 받아야만 했기 때문이다. 하지만 이들은 “우리가 하는 일은 사업이기 때문에 일부 회원들을 잃더라도 높은 미(美)의 수준을 유지할 필요가 있다”고 주장한다.
사이트 창설자인 그레그 호지와 로버트 힌체는 스스로의 외모와 몸매관리를 홍보수단으로 삼는다. 호지는 CNN 인터뷰에서 “너무 많이 먹는 서구인들을 위해서도 우리의 기준이 필요하다”고 주장했다. 일간지 이그재미너는 “결국 문제는 이 회사가 아닌, 살찌는 것을 적대시하고 ‘외모 검열’을 받아들이는 소비자들인 셈”이라고 지적했다.