뉴욕 경찰, 논란 많은 ‘무슬림 사찰팀’ 해체

미국 뉴욕에 사는 무슬림들은 지난 10년여 동안 시 경찰국의 치밀한 감시를 받았다. 경찰은 무슬림들 이웃들 사이에 스파이를 심어 감시를 했고, 도·감청을 해 그들의 일거수일투족을 지켜봤다. 뭘 먹었는지, 어떤 얘기를 했는지, 기도는 했는지, 쇼핑은 뭘 했는지가 모두 기록으로 남겨졌다. 

　

무슬림들의 인권과 자유를 무시한 경찰의 이런 감시가 이제야 사라지게 됐다. 뉴욕 경찰은 15일 무슬림 동향 감시활동을 중단하며, 이를 전담해온 팀을 해체했다고 발표했다. 뉴욕 아랍계미국인협회의 린다 사수르는 “인구통계 유닛은 우리 공동체를 상대로 심리전을 벌여 엄청난 정신적 고통을 줬다”며 해체를 환영했다. 

"9·11 이후의 정보수집 관행을 탈피하는 중요한 걸음" 

지난해 시장 선거 캠페인 때부터 무슬림 사찰을 없애겠다고 약속했던 빌 드블라지오 시장은 “경찰과 시민들이 긴장을 풀고 서로 돕는 관계로 가기 위한 중요한 걸음”이라며 “이 관계를 복원하는 것이 진짜 악당들에 맞서는 데에도 도움이 될 것”이라는 성명을 냈다. 뉴욕타임스는 9·11 이후의 정보수집 관행을 탈피하는 중요한 걸음이라고 평가했다.

대테러전이 진행되는 동안 뉴욕의 무슬림들이 겪어야 했던 감시는 혹독했다. 경찰은 9·11 테러 2년 뒤인 중앙정보국(CIA)의 권고에 따라 통칭 ‘인구통계 유닛’이라 불리는 팀을 만들어 무슬림 주민들을 감시했다. 뉴욕시 안팎의 무슬림 거주지역을 표시한 지도를 만들고 모든 정보를 지도에 적어넣었다. 

취미생활, 주민 대화까지 모두 '사찰 대상'

명분은 테러범들이 활동할지 모르는 ‘핫스팟(핵심지역)’을 집중감시해 ‘잠재적 테러범’을 색출한다는 것이었다. 하지만 실제로는 종교가 이슬람이라는 이유로 불특정 다수가 차별적인 감시를 받아야 했다. 2011년 AP통신의 폭로로 경찰의 무슬림 사찰 실태가 드러났다. 자료에 따르면 알바니아계의 체스놀이, 이집트인들의 축구관람, 인도·파키스탄 등 남아시아계의 크리켓 경기 등 취미활동까지 조사돼 있었다. 

　

몇년 전 감시팀의 이름은 ‘구역평가 유닛’으로 바뀌었으나 활동은 그대로였다. 경찰은 무슬림 소유 기업에서 종업원을 상대로 주인의 동향을 물었고, 대학마다 정보원을 들여보내 무슬림 학생들의 동향을 파악했다. 심지어 대학 웹사이트와 이메일 서버를 통해 무슬림 교수·강사들에 대해서도 조사를 했다. 

FBI조차 중단 요구한 시민 사찰

하지만 이렇게 해서 얻은 정보들 중 테러나 치안과 관련된 중요한 내용은 하나도 없었다. 이 사실이 드러나자 무슬림 단체들과 인권활동가들은 경찰을 거세게 비난하며 감시를 중단하라 요구했다. 인권변호사들은 1960년대 민권운동가들을 사찰한 경찰의 행위가 연방법원에서 위법 판결을 받았다는 점을 들며 뉴욕 경찰을 상대로 잇달아 소송을 걸었다.

　

무슬림 사찰에 대해서는 연방경찰국(FBI)조차 “시민들의 대화 내용을 도청하거나 자료로 남겨두는 것은 불법”이라며 뉴욕 경찰에 중단을 요청했을 정도였다. 지난 1월 취임한 윌리엄 브래튼 뉴욕 경찰국장은 이런 비판을 받아들여 감시팀을 해체하기로 가닥을 잡았다. 브래튼 국장은 “경찰과 소수집단 사이의 벌어진 틈새를 메워야 한다”며 “무슬림 주민들에게서 필요한 정보가 있다면 공개적으로 주민 대표들과의 대화를 통해 얻을 것”이라고 밝혔다.