'연봉 1억달러' 말 되나 말 안 되나

미 백악관과 정부가 구제금융을 받은 기업들의 고액 연봉·보너스에 다시한번 일침을 놓았다. 정부 지원을 받은 거대 기업들은 급여지급안 정부제출을 앞두고 눈치보기에 한창이라고 미국 언론들이 27일 전했다.

월스트리트저널은 정부 금융지원을 받은 기업들의 고액연봉을 규제하는 백악관 ‘연봉 차르’ 케네스 파인버그가 ‘과도한 연봉’을 지급하는 기업들에게 칼을 들이댈 준비를 하고 있다고 보도했다.
거액 구제금융을 받은 씨티그룹, 뱅크오브아메리카(BoA), AIG, 제너럴모터스(GM), GMAC파이낸셜서비스, 크라이슬러, 크라이슬러파이낸셜 7개 회사는 다음달 13일까지 임직원 급여와 인센티브 등을 담은 ‘보상 패키지’ 내역을 파인버그에게 내야 한다. 하지만 아직 제출한 기업은 없으며, 서로 눈치들을 보고 있다. GM 계열이었던 GMAC는 임직원 급여를 현금과 스톡옵션 20대 80으로 지급하는 방안을 놓고 파인버그 측에 의견을 타진한 것으로 알려졌다.

파인버그는 대상 기업 내 급여총액 상위 100명의 직원들에 대한 관리감독권을 갖고 있다. 하지만 정부가 직접 나서서 임금을 규제하면 기업의 영역을 침해했다는 비판이 나올 수 있기 때문에, 기업 경영진이 자체적으로 직원들과 연봉규제 합의를 이끌어내도록 압박하려 하는 것으로 전해졌다.

구제금융 뒤 미국에서는 AIG 등 부실기업들의 고액 보너스에 대한 국민적 반발이 컸다. 파인버그는 지난달 구제금융 기업들의 경영진 보수개혁을 총괄하는 ‘연봉 차르’에 임명됐다. 그는 2001년 9·11 테러 뒤 피해자 보상기금 관리감독을 맡았던 유명 변호사다. 

미 재무부는 그를 임명하면서 구제금융 기업 경영진이 거액 보너스를 받지 못하도록 ‘연봉의 3분의1’로 상한선을 정하고, 보수체계를 단기실적 위주에서 장기적인 기업이익에 맞춰 개혁하라고 촉구했다. 하지만 국민 세금으로 엄청난 금융지원 혜택을 받은 기업들, 특히 월가의 금융회사들은 최근 경기가 조금 살아나자 다시 고액 연봉·보너스를 지급해 거푸 눈총을 받았다. 기업들은 돈을 적게 주어서는 유능한 직원들을 붙잡아둘 수 없다고 주장한다.

"돈이 남아도나 보지?" "내 보너스야"

"난 괜찮아, 납세자들이 받쳐주니까."

최대 관심사는 연봉규제의 시금석이 될 씨티그룹의 유명 트레이더 앤드루 홀의 임금·보너스 문제다. 홀은 월가에서 가장 유명한 에너지분야 트레이더로, 씨티그룹 자회사인 파이브로LLC를 이끌고 있다. 그는 앞서 25일 회사측에 1억달러(약 1250억원)의 보수를 요구, 거센 논란을 불러일으켰다.

백악관의 입장은 강경하다. 로버트 기브스 백악관 대변인은 27일 브리핑에서 ‘1억달러 연봉’에 대한 질문을 받고 “결코 정상은 아니라고 본다”고 잘라말했다. 그는 “이 세상에 대안이 없을 만큼 탁월한 경영능력을 가진 사람이 몇이나 되느냐”면서 “오바마 대통령도 고액 연봉이 불가피하다는 기업의 주장에는 동의하지 않을 것”이라고 말했다.

씨티그룹은 정부로부터 520억달러 구제금융을 받았고, 정부가 지분 34%를 소유하고 있다. 파인버그와 기업들은 씨티그룹과 홀 사이의 협상을 예의 주시하고 있다. 앤드루 윌리엄스 재무부 대변인은 “직원들에게 고액 연봉을 지급하고자 하는 기업들은 파인버그를 납득시킬 수 있어야 할 것”이라고 강조했다.