코트디부아르 바닷가, 아비장에서 그랑라우 Grand Lahou 로 가는 길에 침팬지 섬이 있어요.

이슬람은 종교이자 법, 사회를 움직이는 체계입니다. 무하마드는 사막의 예언자였던 동시에 움마(공동체)를 조직해 거대한 세력을 형성한 정치가였지요. 이슬람에서는 정치와 종교가 출발부터 밀접히 결합돼 있었는데요(그렇다고 오늘날 극단주의자들처럼 정치와 종교의 통합에 찬성하는 건 절대로 아닙니다).

카이로의 시타델 더 안쪽으로 들어가면, 미나레트와 돔을 아주 제대로 갖춘 모스크가 있어요.

지난번 이집트 여행 때 카이로의 시타델에 갔습니다. 시타델은 옛날의 요새, 성채를 가리키는 말인데... 카이로의 시타델은 예전에도 가본 적이 있었고, 요르단 암만의 시타델도 구경한 적이 있어요. 하지만 암만의 시타델은 규모가 많이 작아요. 카이로의 시타델은 워낙 크기도 크고 (아주 오래된 것이 아니다보니) 보존 상태도 좋아서 제법 근사한 구경거리입니다. 

코트디부아르 내륙 부아케에 있는 동안에는, 전에 얘기했듯이 수녀원에서 사흘간 머물렀어요.

한국에서 그리로 가신 박프란체스카 수녀님이 계신 곳. 박수녀님과 콩고민주공화국(DRC) 수녀님 두 분, 그리고 수녀회 총장을 지내시고 다시 DRC로 가시는 막트 수녀님, 수녀회의 아프리카 책임자로 DRC에 계시다 잠시 부아케 방문 중이던 한국인 권가브리엘 수녀님이랑 함께 보낸 시간이었습니다.

경치가 좋고 신기해서가 아니라, 거기 있었던 시간이 제게 참 좋았기에 추억의 앨범 삼아 사진들 올려 놓습니다.








수녀원 마당 한쪽에 있는 초가집(?)

페이스북 사용자가 전세계에서 5억명을 돌파했다. 온라인에서 사람과 사람들을 이어주는 이른바 ‘소셜 네트워크 서비스(SNS)’의 특성상 한번 가속도가 붙으면 사용자가 기하급수로 늘어나게 되지만, 5억명이라는 것은 경이적인 수치다. 한 하버드대 학생이 ‘학생들끼리 서로 알고 지내도록 하기 위해’ 만든 사이트는 6년만에 구글과 함께 세계에서 가장 영향력 있는 사이트의 하나로 떠올랐다.
설립자인 마크 저커버그 현 최고경영자(26. 아래 사진)는 페이스북 블로그를 통해 “21일 오전(미국시간) 사용자(active user) 수가 5억명을 넘어섰다”고 발표했다. 그는 “이제 더 많은 이들이, 서로 연결될 기회를 더 많이 갖게 됐다”면서 “페이스북의 사명은 이 세상이 더 열리고, 더 연결되게 돕는 것”이라고 말했다.

페이스북이 만들어진 것은 2004년. 당시 하버드대에 다니던 저커버그는 취미삼아 학생들끼리 안면을 터주는 사이트를 만들었다. 당시 그는 학생들 얼굴 사진을 얻으려고 대학 전산망을 해킹했다가 학교 측에 고소를 당하기도 했다. 어쨌든 유행을 탄 페이스북은 하버드대와 아이비리그를 거쳐 미국 여러 대학들로 퍼져나갔다. 2006년 ‘13세 이상이라면 누구나’ 가입할 수 있도록 한 뒤에는 세계적인 사이트로 부상했다. 저커버그는 빌 게이츠, 스티브 잡스, 래리 페이지와 세르게이 브린(구글 창업자들)의 뒤를 잇는 젊은 벤처사업가의 우상으로 떠올랐다.





페이스북이 인기를 누리는 것은 한줄 블로그에서부터 인터넷 카페와 게시판 기능까지 모두 갖추고 있기 때문이기도 하지만, 특히 놀라운 ‘친구 추천’ 능력이 성공요인이었다. 가입자가 출신 고등학교, 대학교, 직장 등의 개인정보를 입력하면 친구 추천이라는 형식으로 경력이 겹치는 인물들을 찾아내 준다.
취미, 좋아하는 영화나 TV 드라마, 주거지역, 소속된 동호회, 이메일 주소록 등 개인이 가진 모든 요소들이 페이스북에서는 네트워크의 고리가 된다. 수십년간 못 만나본 고교 동창, 우연히도 같은 드라마의 팬으로 등록된 옆 동네 사람, 같은 온라인 게임에 관심이 있어 지구 반대편에서 아이템 선물을 주고받는 사람들이 모두 페이스북에서는 ‘친구’라는 이름으로 엮인다. 가입하지 않은 이들에게까지 자동으로 초대장을 날려주는 페이스북의 네트워킹 기능은 성가실 정도다.
지난해 이란 대선 뒤 소요 때에는 트위터, 유튜브와 함께 페이스북도 시위 확산에 한몫 했다. 새너제이 머큐리뉴스는 21일 “페이스북은 사람들이 관계를 맺는 방식, 뉴스를 얻는 방식, 지역사회와 정치조직에 연결되는 방식을 바꾸었다”면서 냉전이 끝난 뒤 유행했던 ‘신세계질서(New World Order)’에 빗대 “신웹질서(New Web Order)를 만들었다”고 평했다.
페이스북 측은 지금 70개 언어로 사이트를 만들어놓고 있으며, 페이스북과 관련된 이야기들을 모은 ‘페이스북 스토리즈’라는 것을 준비하고 있다. 앞서 언급한 벤 세일러와 라스무센 총리 등의 이야기는 페이스북 스토리의 예로 저커버그가 블로그에서 언급한 것들이다.

페이스북의 미래에 대해서는 관측이 엇갈린다. 사용자가 1억명을 돌파하는 데에는 5년이 걸렸지만 그 두배로 늘어나는 데에는 1년이 채 안 걸렸다. 이어 3억, 4억명으로 늘어나는 데에는 5개월 정도씩 밖에 걸리지 않았다. AP통신은 “내년 쯤이면 사용자가 10억명에 육박할 것”이라 보도했다.
현재 사용자 5억명 중 1억2500만명 이상이 미국인이고, 그 나머지는 대부분 유럽과 아시아 사람들이다. 인도, 브라질, 러시아인들이 최근 페이스북에 눈뜨기 시작했기 때문에 급증할 가능성이 높다. 중국, 베트남, 파키스탄 등 페이스북 접속을 금지한 나라들이 고삐를 풀어주면 사용자가 수십억명에 이를 수도 있다. 루퍼트 머독의 뉴스코프가 소유한 마이스페이스는 페이스북과 성격이 비슷하고 그보다 앞서 인기를 끌었지만 사용자 수가 6700만명에 그치고 있다.

“기업 입장이라면 구글과 페이스북 중 어느 쪽에 광고를 넣기 좋겠는가? 당연히 페이스북이다.”
미국 정보통신 전문가 밥 멧칼프는 무료 사이트인 페이스북이 지난해부터 광고수익을 내기 시작한 점을 거론하며 이렇게 말했다. 실제로 미국 포드 자동차는 오토쇼에서 새 유틸리티차량(UV)을 선보이는 대신, 지난 19일 페이스북 홍보페이지를 통한 광고라는 새로운 마케팅을 선보였다. BBC방송은 페이스북 등 SNS에 맞는 광고·마케팅 방법을 찾아주는 이른바 ‘소셜미디어 컨설턴트’라는 새로운 직종이 생겨났다고 보도했다.
<페이스북 효과(The Facebook Effect)>라는 책을 쓴 데이비드 커크패트릭은 “페이스북의 핵심은 투명성을 최고의 가치로 여기고 추구한다는 점”이라며, 이 사이트를 하나의 문화현상으로 떠오르게 만든 동력도 열린 사회를 지향하는 문제의식 자체에 있다고 주장했다.
그러나 인터넷 사이트들은 부침이 심하다. SNS들도 유행을 탄다. 특히 ‘더 열리고 더 연결된다’는 페이스북의 성격 자체에서 온갖 문제가 파생된다. 페이스북은 사생활 노출 논란에 시달려왔다. 몇달 전 뉴욕타임스는 “늘 자기 이야기를 웹에 공개하던 IT 세대들 사이에 디지털 접속을 끊으려는 반작용이 확대되고 있다”는 기사를 실었다.
며칠 전 뉴욕타임스는 페이스북의 자동 친구 추천과 연결 기능 때문에 죽은 사람에 대한 아픈 기억을 억지로 떠올려야만 하는 경우까지 나오고 있다고 보도했다. 이미 고인이 된 사람들의 사망 사실이 등록되지 않기 때문에 생기는 문제다.
abc방송은 21일 “사용자가 가장 많은 동시에, 사용자들의 만족도도 가장 떨어지는 웹사이트로 페이스북이 뽑혔다”고 보도했다. 개인정보 보호가 잘 되지 않는 것이 가장 큰 불만거리였다. 미국소비자조사지수(ACSI) 조사에 따르면 페이스북 사용자들의 만족도는 100점 만점에서 64점을 기록, 그보다 1점 낮은 마이스페이스와 함께 웹서비스 부문에서 최하위권에 머물렀다. 검색엔진 구글은 80점, 빙(Bing)과 위키피디아는 77점 야후와 유튜브는 각각 76, 73점이었다. 물론 “어차피 페이스북은 프라이버시와는 양립될 수 없다”고 주장하는 지지자들도 있다.

러시아가 1조 가까운 돈을 들여 극동에 새 우주기지를 세우기로 했다. 여전히 황무지로 남아있는 극동을 개발하고 민간 우주여행객들을 끌어들여 외화 수입도 늘리기 위한 우주인프라 투자다.

BBC방송 등은 블라디미르 푸틴 러시아 총리가 247억루블(약 9750억원)을 투자, 중국 국경과 인접한 극동에 새 우주기지를 짓는다는 계획을 발표했다고 20일 보도했다.
위치는 블라디보스토크 북서쪽 아무르 오블라스트(주)의 우글레고르스크. 이 곳은 1961년 군 기지가 만들어지면서 형성된 마을로, 5300명의 주민이 폐쇄된 군사지역 내에 살고 있다. 러시아군 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사기지가 이 곳에 있지만 주변은 모두 개발되지 않은 벌판이다.
푸틴은 이곳에 유인·무인우주선 발사가 가능한 ‘보스토치니 코스모드롬(동방 우주기지)’를 만들 것이라고 밝혔다. 내년에 착공, 2015년부터 가동을 시작할 수 있게 하는 것이 목표다. 2018년 완공될 700㎢ 넓이의 코스모드롬에는 유인우주선 발사대 2대를 포함, 7대의 발사대가 들어서게 된다.


러시아는 모스크바 북서부 플레세츠크와 카자흐스탄 바이코누르에 코스모드롬을 갖고 있으나 유인우주선을 내보낼 수 있는 곳은 바이코누르 뿐이다.
세계에서 가장 크고 가장 오래된 우주기지인 바이코누르 코스모드롬은 옛소련 시절인 1962년 지어졌다. 보스토크, 보스코드, 소유스 등 러시아가 자랑하는 우주왕복선들이 지금까지 108차례 이 곳을 통해 지구 밖으로 나갔다. 미국이 우주왕복선 운행을 대폭 줄인 뒤 국제우주정거장(ISS)을 잇는 사실상 유일한 우주기지 역할을 하고 있다. 하지만 시설이 낡은데다, 이제는 독립국이 된 카자흐스탄에 매년 1억1500만달러의 사용료를 내야 하는 부담이 있다. 보스토치니 코스모드롬이 만들어지면 바이코누르 기지의 과부하를 줄이고 앞으로 늘어날 민간 우주여행 수요를 맞출 수 있을 것이라고 푸틴은 설명했다. 장차 재개될 우주개발 경쟁에 대비하려는 목적도 있다. BBC방송은 러시아가 화성 유인탐사계획 등 행성간 우주비행 계획에 부쩍 관심을 보이고 있다는 점을 들었다. 미국은 내년 2월로 유인우주선 운항을 완전히 중단하기 때문에, 그 이후로는 당분간 러시아의 독점시대가 열리게 된다.

바르는 젤 형태의 에이즈 예방약이 임상실험에서 처음으로 효과를 입증했다. 여성들의 감염 예방과 태아의 수직감염을 막는 데에 큰 효과가 있을 것으로 보인다.
남아프리카공화국 에이즈연구프로그램(Caprisa) 연구팀은 항구도시 더반에서 동성애자가 아닌 18~40세 여성 889명을 대상으로 에이즈 치료제 테노포비르(tenofovir) 성분이 포함된 젤의 임상실험을 했다.
연구팀은 실험대상 여성의 절반에게는 치료제가 들어간 젤을 주고, 절반에게는 가짜약을 줬다. 그리고 섹스 전후 12시간 안에 질 입구에 바르게 했다. 1년 후 가짜 젤을 바른 여성들 중에는 60명이 에이즈바이러스(HIV)에 감염된 반면, 치료제를 바른 그룹에서는 38명에 그쳤다. 감염율을 절반으로 떨어진 것이다.





2년반이 지난 뒤에는 비교군보다 감염이 39% 적어, 첫 해보다는 효과가 낮았다. 하지만 약효가 떨어졌다기보다는 실험 2년차 이후에 여성들이 젤 사용을 소홀히 했기 때문일 가능성이 높다. 연구팀을 이끈 살림 압둘 카림 박사는 BBC 인터뷰에서 “젤을 꾸준히 바른 여성들 사이에서는 예방효과가 확실했다”고 말했다. 카림 박사는 이 연구결과를 19일자 사이언스에 공개하고 오스트리아 비엔나에서 열린 국제에이즈회의에서도 발표했다.
전문가들은 “값싼 살균제를 이용한 ‘바르는 예방약’이 나온 것은 획기적인 일”이라 평가했다. 특히 이 방식은 여성들이 스스로 감염을 막을 길을 열었다는 점에서 중요하다. 에이즈가 극심한 사하라이남 아프리카에서는 HIV 감염자의 60%가 여성이다. 그러나 지금까지 콘돔 사용 말고는 딱히 방법이 없어, 예방을 전적으로 남성들에게 맡겨야했다. 유엔에이즈계획의 미셸 시디브 사무총장은 “이번 연구는 아프리카의 여성들에게 희망을 주는 일”이라고 말했다.