고대 이집트인들이 수십미터 높이의 기둥들로 이뤄진 룩소르와 카르나크의 신전을 세우고 ‘세계의 불가사의’로 불리는 거대한 피라미드들을 쌓을 수 있었던 것은 모두 나일강이 있었기 때문이다. 해마다 범람하는 나일강이 이집트인들에게 비옥한 충적토를 선사해 농경지를 만들어줬던 것, 흘러넘친 강변을 정비하고 관개를 하면서 사람들이 모이고 나라가 생기고 문명이 발전했다는 것은 잘 알려져있다.
하지만 나일강은 이집트인들의 생명줄인 동시에 늘 걱정거리였다. 현대에 이르러서까지도 나일강의 홍수는 사람들이 제어하기에는 힘든 상대였다. 이집트를 ‘위임통치’했던 영국은 1889년부터 강이 넘치는 것을 막기 위한 댐을 쌓기 시작했다. 그렇게 해서 1901년 만들어진 것이 아스완 댐이다. 지금은 후대의 아스완 하이댐(High Dam)과 구분하기 위해 ‘로우댐(Low Dam)’으로 불린다.

로우댐만으로는 강의 파괴력을 막을 수 없었다. 인구가 늘어나고 목화밭이 넓어지면서 물을 더 많이, 더 안전하게 쓸 방법이 필요했다. 1952년 청년장교들을 이끌고 혁명을 일으켜 이집트공화국을 출범시킨 가말 압둘 나세르 대통령은 집권하자마자 아스완에 더 크고 더 높은 댐을 쌓기 시작했다. 처음에는 나세르와 사이가 좋았던 미국, 영국이 돈을 댔다. 하지만 나세르가 아랍사회주의를 내세워 아랍권을 규합하려 하자 두 나라는 원조를 끊고 등을 돌렸다.

아스완 하이 댐에서 나세르호를 봤을 때에는 증말 바다처럼 넓었는데, 이렇게 보니 느낌이 안 사네.

나세르는 60년 소련의 도움을 받아 다시 건설을 시작했다. 대역사인 만큼 난제도 많았다. 수몰지구에는 9만명 넘는 이들이 살고 있었다. 이들을 모두 다른 지역으로 옮겨야 했다. 뿐만 아니라 물에 잠길 지역에는 람세스2세가 지은 위대한 유적 아부심벨 신전(아래 사진)이 있었다.
배짱 좋은 나세르는 세계를 상대로 을러대는 방법을 택했다. “우리는 댐이 필요하다. 돈을 주지 않으면 신전을 가라앉힐 수밖에 없다.” 세계인의 유산인 아부심벨이 물속에 가라앉는 것을 지켜볼 수 없었던 유네스코와 국제사회가 돈을 모아주었고, 문화재 전문가들도 파견했다. 아부심벨 신전을 통채로 옮기는 것만 해도 엄청난 작업이었다. 지금 아스완 댐 위편으로 옮겨진 아부심벨 신전에는 토막토막 잘라내 다시 쌓은 자국이 그대로 남아 있다. 그렇게 24개 유적을 들어올렸다.

70년 7월 21일, 마침내 아스완 하이댐이 완공됐다. 높이 11m에 길이 3830m. 공사비로 총 10억달러가 들어갔다. 문화재 복원에는 서방 전문가들이 참여했지만 댐 건설은 이집트 공학자이자 건축가였던 오스만 아흐메드 오스만이 맡았다. 훗날 정치인으로 변신하기도 했던 오스만이 발굴작업도 지휘를 했다 한다. 돈은 소련이 냈기 때문에 준공기념탑에는 아랍어와 러시아어가 나란히 쓰여 있다.
댐이 완공되어 생겨난 거대한 호수에는 ‘나세르호’라는 이름이 붙었다. 저장된 물을 이용해 연간 이모작의 관개농업을 할 수 있게 됐다. 하지만 이 자랑스런 댐의 부작용도 만만찮았다. 관개농지에서 흔히 나타나는 흙의 염화현상이 심해졌고, 토양 침식이 심해졌다고 한다. 미처 파악하지 못한 인류의 유산들은 그대로 저수지 밑에 묻혀버렸다.

미국 조지 W 부시 행정부는 2003년 이라크를 침공하면서 장기집권 독재자 사담 후세인을 축출하고 ‘레짐 체인지(정권교체)’를 이뤄야 한다고 주장했습니다. 이라크인들은 물론 국제사회가 일제히 ‘이라크 정치는 이라크인들의 손에 맡기라’고 했지만, 미국의 보수파 이데올로그들은 “오랜 독재에 시달려온 이라크인들에겐 스스로 후세인을 몰아낼 능력이 없다”고 주장했지요.

그러나 미국의 왜곡된 선전과 달리, 이라크 현대사에는 부패한 왕정을 몰아낸 혁명이 분명 있었습니다. 1958년의 ‘7·14 혁명’입니다.

당시 이라크는 현 요르단 왕실과 한 뿌리인 하솀 왕가가 다스리고 있었습니다.
하솀 왕가는 예언자 무함마드의 계보라 주장하고 있지요. 하지만 당시 이라크 왕실의 정통성에 대해서는 논란이 많았습니다. 이 왕정이 탄생한 것은 영국의 식민통치에서 벗어난 1932년 파이잘1세 국왕이 즉위하면서였으니, 역사가 참 일천했지요.
 
당시 아랍권에는 ‘범아랍주의’로 표현되는 민족주의 정서가 널리 퍼져 있었습니다. 그래서 이라크인들은 왕정을 서방의 괴뢰정권이라 보았고, 터키 등 이슬람권 여러 나라에서 그랬듯 ‘자유장교단’을 비롯한 엘리트 젊은 장교들의 왕정 전복 시도가 잇따랐습니다. 실제 왕정은 미국·영국 석유회사들에 유전 이권을 넘겨주기 바빴습니다. 더군다나 2차 대전이 일어나자 영국이 다시 이라크를 점령, 47년까지 통치를 했기 때문에 국왕은 허수아비에 불과했습니다.

2차 세계대전이 끝난 뒤 유럽이 불황을 겪자 이라크 경제도 침체에 들어갔습니다. 물가가 걷잡을 수 없이 치솟고 삶의 질이 떨어졌습니다. 왕정에 대한 국민들의 반발은 갈수록 높아졌습니다.
영국 통치 시절부터 각료를 지내고 총리를 무려 7차례나 했던 누리 알 사이드는 이라크석유회사(IPC)의 수입 70%를 외국 투자자가 아닌 이라크 정부로 귀속시키고 인프라 투자를 늘리자고 제안을 했습니다. 그러나 이라크 정부에 영향력을 행사하던 ‘외국인 자문단’은 이를 거부했습니다. 외국인 자문단의 입김이라니.. 사실상 식민통치의 연장이었다고 봐야겠죠.

55년 이라크는 이란·파키스탄·터키와 ‘바그다드 협정’을 체결했습니다. 바그다드 협정으로 '중앙조약기구(CTO)'라는 것이 만들어졌는데, 미국의 세계전략에 따라 생겨난 일종의 지역안보동맹체제였습니다(북대서양조약기구, 바르샤바조약기구 같은 지역안보체제가 냉전 시대에 미.소 주도로 많이 만들어졌고 CTO도 그 중 하나). 그러나 이집트에서 수에즈 운하 국유화를 계기로 한 반서방 운동이 거세지면서, 미국의 의도와 달리 중동의 민족주의 흐름이 더욱 커졌습니다.







58년 1월 이집트, 시리아, 요르단을 멤버로 하는 ‘아랍연합공화국(UAR)’이 출범했습니다. 이에 고무된 이라크의 자유장교단은 7월 14일 쿠데타를 일으켜 왕정을 뒤집어 엎었습니다. 파이잘2세 국왕과 압둘 일라 왕세자, 왕실 측근이던 알 사이드 총리는 살해됐습니다. 알 사이드는 여장을 하고 도망을 치려다가 혁명 다음날 붙잡혀서 죽었다고 하는군요.
혁명을 이끈 압둘 카림 카심(위 사진)은 이집트 가말 압둘 나세르의 범아랍주의를 추정하는 ‘나세리스트’였습니다. 그는 혁명 뒤 총리 겸 국방장관이 됐습니다. 이듬해 카심 정권은 바그다드 협정을 탈퇴하고 소련과의 관계를 강화했습니다. 또 공산당 창당을 허용하고 석유산업 국유화를 추진했습니다.

카심 정권이 한 일 가운데 무엇이 가장 미국을 자극했을까요? 소련에 가까워진 것? 석유산업을 감히 국유화하려 한 것?

어찌 됐건, 미국은 카심 정권을 용납하지 않았습니다. 63년까지 총리직에 있던 카심은 정권 내부 권력투쟁으로 기반이 약해졌습니다. 63년 바트당이 다시 쿠데타를 일으켜 카심을 몰아내고 정권을 잡았습니다. 사담 후세인은 69년 바트당의 2인자가 됐고 79년에는 대통령이 돼 철권 독재자로 군림했습니다.

64년의 바트당 쿠데타를 지원한 미 중앙정보국(CIA)는 후세인이 90년대 미국에 반항할 때까지 충실히 그의 정권을 지원했습니다. 앞서 이란에서도 51년 민족주의자 모사데크 정권이 역시 석유산업 국유화를 추진했다가 미국에 밉보였지요. 결국 53년 미 CIA와 영국 MI6의 공작으로 쿠데타가 일어나면서 쫓겨났고 친미 파흘라비(팔레비) 왕조가 다시 실권을 잡습니다. 이 과정이 이라크에서도 반복된 겁니다.

그래놓고 후세인이 독재자인데 국민들이 무능해서 '대신 몰아내주겠다'고 했으니, 누가 믿을까요.


* 7월 14일은 프랑스 혁명 기념일이기도 합니다.

“안녕하세요, 미스터 안드로포프. 제 이름은 서맨사 스미스이고, 나이는 10살입니다. 새로운 일을 맡게 되신 걸 축하드려요. 저는 러시아와 미국이 핵전쟁을 할까봐 무서워요. 혹시 전쟁을 할 것인지를 놓고 투표를 하실 생각인가요? 그런 게 아니라면, 전쟁이 일어나지 않도록 어떤 일을 하실 생각인지 제게 얘기해 주세요. 꼭 대답하셔야 한다는 건 아니지만, 왜 이 세상을, 최소한 우리 나라를 정복하려고 하는 건지 알고 싶어요. 신은 우리가 싸우지 않고 평화롭게 살라고 이 세상을 만드셨거든요.”

1982년 11월 레오니트 브레즈네프가 숨지고 유리 안드로포프가 소련 공산당 서기장에 오른 지 얼마 되지 않았을 때, 한 미국인 소녀의 편지가 공산당 기관지인 프라우다에 실렸다. 물론 안드로포프의 답신은 없었다. 하지만 프라우다에 편지가 실렸다는 사실에 힘을 얻은 스미스는 미국 주재 소련 대사에게 다시 편지를 보내, 안드로포프 서기장이 답장을 보내게 해달라고 부탁했다.
83년 4월 26일 ‘작은 기적’이 일어났다. “친애하는 서맨사, 편지는 잘 받았다. <톰 소여>의 친구 베키처럼 용감하고 정직한 아이로구나. 마크 트웨인의 그 책은 우리 나라 아이들도 아주 좋아한단다. 핵전쟁이 일어날지를 묻는 질문에 대해 진지하고 정직하게 대답해보마. 소련은 지구상에 그런 전쟁이 일어나지 않도록 하기 위해 모든 노력을 다 하고 있단다.”

하인리히 히믈러는 나치 제국의 지도자 중 한 사람으로, 유대인 강제수용소와 대량학살의 주범으로 꼽히는 인물이다. SS라는 약칭으로 알려진 아돌프 히틀러의 친위대를 이끈 것이 히믈러다.
1900년 뮌헨 근교의 중산층 가정에서 태어난 히믈러는 23년 에른스트 룀이 이끄는 나치 돌격대(SA)에 가입했고, 히틀러·룀과 함께 뮌헨에서 ‘맥주홀 폭동’으로 알려진 폭동을 일으켰다. 2년 뒤에는 친위대에 가입했으며 친위대 안에서 고속승진을 거듭했다. 히믈러는 맥주홀 폭동 때 히틀러와 룀이 징역형을 선고받은 반면 자신은 그냥 풀려났던 것에 끝없는 회한을 표했을 정도로 맹목적인 히틀러 추종자였다. 히틀러도 히믈러를 점차 신임하게 됐고, 마침내 히믈러는 29년 친위대의 사령관으로 임명됐다.
룀의 돌격대가 대규모 무력부대였다면 히믈러는 친위대를 히틀러 최측근의 정예 조직으로 만들고 싶어했다. 히믈러 밑에서 친위대의 규모와 역할은 갈수록 커졌다. 33년 나치가 권력을 장악할 당시 친위대 조직원은 5만2000명에 달했다. 그 해 가을 히믈러는 ‘친위대 제국총통(Reichsfuhrer-SS)’의 호칭을 얻었으며 돌격대 사령관과 동급으로 승진했다.





세력을 키운 히믈러는 룀의 돌격대와 친위대를 분리, 무력을 독점하고 싶어했다. 그러나 히틀러에 무조건 복종하는 히믈러와 달리 룀은 야심만만한 사람이었고, 돌격대를 아예 독일 제3제국의 정규군으로 만들려 했다. 이 때문에 히틀러와 룀 사이에 균열이 생겼다. 당시는 아직 히틀러가 절대권력을 굳히기 전이었다. 독일 정·재계와 군부의 보수세력이 돌격대의 횡포에 불만을 가진 것을 알았던 히틀러는 룀을 숙청하고 싶어했다. 집권한 히틀러에게 룀과 돌격대는 이제 방해만 되는 짐이었다.
히믈러는 이 균열을 치고들어가, 룀과 돌격대를 제거하기로 마음먹었다. 그렇게 해서 일어난 것이 34년 6월 30일 이른바 ‘긴 칼의 밤(Nacht der langen Messer)’이었다. 히믈러의 친위대와 나치 비밀경찰 게슈타포가 뮌헨 등지에서 룀 세력을 기습, 85명을 쿠데타 기도 혐의로 ‘처형’하고 수백명을 체포했다. 사흘간 계속된 유혈작전에서 룀 세력과 아무 관계 없던 히틀러의 정적들도 살해됐다. 룀은 붙잡혀 뮌헨 감옥에 수감돼 자결을 강요당했으며, 이를 거부한 뒤 결국 친위대원의 손에 살해됐다.

엘 수페르클라시코. 영어식으로 말하면 ‘수퍼 클래식 더비’다. 스페인 바르셀로나와 레알마드리드의 엘 클라시코 더비도 유명하지만, 아르헨티나 프리메라 디비시온(1부 리그)의 보카 후니오르스와 리베르 플라테의 경기도 치열하기로는 그 못잖다.
마라도나가 뛰었던 팀으로 유명한 보카는 더이상 설명이 필요없는 명문 중의 명문으로 리켈메, 델가도, 테베스 등이 이 팀을 거쳐갔거나 지금도 뛰고 있다. 리베르 또한 에르난 크레스포를 비롯해 아얄라, 사비올라, 캄비아소 등 쟁쟁한 선수들이 거쳐갔던 클럽이다.
두 클럽 모두 부에노스아이레스를 연고로 하는데, 출발부터 따지면 맨체스터 유나이티드와 맨체스터시티처럼 보카는 노동자들의 사랑을 받던 구단, 리베르는 부르주아들이 좋아하는 구단이었다. 지역적으로도 보카는 노동자들이 거주하는 보카지역에 둥지를 틀고 있고 리베르는 중산층이 밀집한 누녜스에 자리잡고 있다. 아르헨티나 축구팬의 70%는 두 클럽 팬이라 할 정도로 인기가 높다.

기록 상 최초의 수페르클라시코는 1913년 8월 24일 열려 리베르가 2대1로 이긴 것으로 되어있다. 양팀의 역대 전적은 막상막하다. 아르헨티나축구연맹(AFA) 등에 따르면 올 3월까지 리그경기에서 보카가 68승, 리베르 61승을 거뒀고 무승부로 끝난 경기가 57번이다. 스페인 산탄데르 그룹이 후원하는 코파 리베르타도레스, 수페르코파 수드 아메리카나(남미수퍼컵) 등 여러 대회를 종합하면 보카 82승, 리베르 74승, 무승부 71번으로 역시 전적이 비슷하다.

두 팀의 더비가 치열한 만큼 양팀 팬들의 라이벌 의식도 강하다. ‘바라스 브라바스(barras bravas)’라 불리는 아르헨티나 훌리건들의 난동은 세계 최고 수준인데 거기다가 수페르클라시코라는 계기가 겹치면 싸움이 일어나기 일쑤다. 보카 팬들은 상대방을 가이나스(gallinas·닭, 겁쟁이)라 부르며 닭을 끌고나와 놀리곤 한다. 반대로 리베르 팬들은 보카 팬들을 푸에르코스(puercos·돼지, 지저분하다는 뜻)라 공격한다고 한다.

과학자들이 주장하는 우주의 탄생은 이렇다. 태초에 빅뱅이라는 대폭발이 일어나 우리 우주가 생겼다. 빅뱅이 일어난 직후 어떤 요인에 의해 우주에는 우리가 알고 있는 물질·에너지가 들어차게 됐다. 이를 ‘표준모델 이론’이라 부른다. 안타깝게도 현재 인간이 관측할 수 있는 구성 물질은 우주 전체의 4%에 불과하다. 나머지는 암흑 물질(23%)과 암흑 에너지(73%)의 형태로 존재하고 있다.
물질들을 구성하는 입자는 각기 다른 질량을 갖고 있는데, 입자들의 질량이 어떻게 결정되는지는 수수께끼다. 그래서 영국 물리학자 피터 힉스는 이른바 ‘힉스 입자’라는 것을 고안해냈다. ‘신의 입자’로 불리는 힉스 입자에 의해 각 입자들의 질량이 정해진다는 것이다. 하지만 힉스 입자의 실체는 관측된 적도, 측정된 적도 없었다.
그래서 스위스 제네바의 유럽핵물리연구소(CERN)는 엄청나게 비싼 ‘거대 강(强)입자 가속기(LHC)’라는 것을 만들어 지난해 가동을 시작했다. ‘태초의 상황’을 재현해 힉스입자가 튀어나오는지 보기로 한 것이다. LHC는 가동을 시작하자마자 고장이 나 수리를 반복하고 있지만 연구는 조금씩이나마 진전을 보이고 있다. AP통신 등 외신들은 15일 “5개 정도의 입자들이 힉스 입자 후보로 거론된다”는 연구결과를 소개했다.

고대 세계에서 일어난 일들 중에는 오늘날의 눈으로 보면 이해하기 힘들거나 엽기적인 것들도 종종 눈에 띈다. 로마의 황후였던 클라우디아 옥타비아를 둘러싼 이야기들도 그런 것들 중 하나다.

미국 저널리스트 찰스 다우는 1882년 에드워드 존스와 함께 ‘다우존스&컴퍼니’라는 회사를 설립했다. 1896년 5월 26일 다우는 ‘다우존스산업평균지수(DJIA·다우지수)’라는 것을 처음 만들어 공개했다. 오늘날 글로벌 금융자본주의 시대에 지구 반대편까지 출렁이게 만드는 뉴욕 증시의 주요 지수 중 하나가 탄생한 것이다.